to observe / surveil
observieren – observierte – hat observiert
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to observe
To watch someone or something closely and attentively in order to gain information about them or it.
Die Forschenden observierten das Verhalten der Tiere über mehrere Wochen.
The researchers observed the animals' behavior over several weeks.
to surveil
To watch or monitor a person secretly, usually over an extended period, especially as part of a police investigation.
Die Polizei observierte den Verdächtigen mehrere Tage lang.
The police surveilled the suspect for several days.
| ich | observiere |
|---|---|
| du | observierst |
| er/sie/es | observiert |
| wir | observieren |
| ihr | observiert |
| sie | observieren |
| ich | observierte |
|---|---|
| du | observiertest |
| er/sie/es | observierte |
| wir | observierten |
| ihr | observiertet |
| sie | observierten |
| ich | habe observiert |
|---|---|
| du | hast observiert |
| er/sie/es | hat observiert |
| wir | haben observiert |
| ihr | habt observiert |
| sie | haben observiert |
| du | observiere! observier! |
|---|---|
| ihr | observiert! |
| Sie | observieren Sie! |
| ich | hatte observiert |
|---|---|
| du | hattest observiert |
| er/sie/es | hatte observiert |
| wir | hatten observiert |
| ihr | hattet observiert |
| sie | hatten observiert |
| ich | werde observieren |
|---|---|
| du | wirst observieren |
| er/sie/es | wird observieren |
| wir | werden observieren |
| ihr | werdet observieren |
| sie | werden observieren |
| ich | observiere |
|---|---|
| du | observierest |
| er/sie/es | observiere |
| wir | observieren |
| ihr | observieret |
| sie | observieren |
Used for reported speech.
| ich | observierte |
|---|---|
| du | observiertest |
| er/sie/es | observierte |
| wir | observierten |
| ihr | observiertet |
| sie | observierten |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | observieren |
|---|---|
| with zu | zu observieren |
| present participle | observierend |
| past participle | observiert |
'Observieren' (to observe / surveil) is used directly with a person or thing in the accusative. The observed target therefore follows the verb without a preposition.
Die Wissenschaftlerin observierte die Reaktionen der Versuchspersonen genau.
The scientist carefully observed the test subjects' reactions.
'Observieren' (to observe / surveil) is especially common in police and scientific texts. In everyday language, the word is much less common than in these specialist fields.
Der Verfassungsschutz observierte die Gruppe über mehrere Monate hinweg.
The Federal Office for the Protection of the Constitution surveilled the group for several months.
In scientific texts, 'observieren' (to observe) is often used with behavior, reactions, or developments. The period over which the observation takes place is also often specified.
Die Glaziologen observieren seit Jahren die Entwicklung des Gletschers.
The glaciologists have been observing the glacier's development for years.
In this meaning, words such as 'heimlich' (secretly), 'Verdächtiger' (suspect), 'Ermittlungen' (investigation), or a longer period of time indicate police surveillance.
Heimlich observierten Zivilfahnder seit Wochen das Haus des Verdächtigen.
Plainclothes investigators secretly surveilled the suspect's house for weeks.
