sich sehnen nach
to long for
To have a strong, often painful desire for someone or something that is absent or unreachable.
EXAMPLE
Nach dem langen Winter sehne ich mich nach Sonne und Wärme.
After the long winter, I long for sun and warmth.
sehnen
to long
sich sehnen – sehnte sich – hat sich gesehnt always with sich
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Meanings
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry sehnen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | sehne mich |
|---|---|
| du | sehnst dich |
| er/sie/es | sehnt sich |
| wir | sehnen uns |
| ihr | sehnt euch |
| sie | sehnen sich |
Simple past
| ich | sehnte mich |
|---|---|
| du | sehntest dich |
| er/sie/es | sehnte sich |
| wir | sehnten uns |
| ihr | sehntet euch |
| sie | sehnten sich |
Perfect
with haben
| ich | habe mich gesehnt |
|---|---|
| du | hast dich gesehnt |
| er/sie/es | hat sich gesehnt |
| wir | haben uns gesehnt |
| ihr | habt euch gesehnt |
| sie | haben sich gesehnt |
Commands
| du | sehne dich! |
|---|---|
| ihr | sehnt euch! |
| Sie | sehnen Sie sich! |
Past perfect
| ich | hatte mich gesehnt |
|---|---|
| du | hattest dich gesehnt |
| er/sie/es | hatte sich gesehnt |
| wir | hatten uns gesehnt |
| ihr | hattet euch gesehnt |
| sie | hatten sich gesehnt |
Future
| ich | werde mich sehnen |
|---|---|
| du | wirst dich sehnen |
| er/sie/es | wird sich sehnen |
| wir | werden uns sehnen |
| ihr | werdet euch sehnen |
| sie | werden sich sehnen |
Subjunctive I
| ich | sehne mich |
|---|---|
| du | sehnest dich |
| er/sie/es | sehne sich |
| wir | sehnen uns |
| ihr | sehnet euch |
| sie | sehnen sich |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | sehnte mich |
|---|---|
| du | sehntest dich |
| er/sie/es | sehnte sich |
| wir | sehnten uns |
| ihr | sehntet euch |
| sie | sehnten sich |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | sich sehnen |
|---|---|
| with zu | sich zu sehnen |
| present participle | sehnend |
| past participle | gesehnt |
Usage tips
Fixed structure
This verb is reflexive and is always used with the preposition 'nach' and the dative. The fixed structure is: Jemand sehnt sich nach etwas/jemandem (someone longs for something/someone).
EXAMPLE
Die Kinder sehnen sich schon nach den Sommerferien.
The children are already longing for the summer holidays.
Word family
The verb 'sich sehnen' (to long) belongs to the noun 'die Sehnsucht' (longing). Both describe a strong, deep, and often emotional desire for something or someone.
EXAMPLE
Seine Sehnsucht nach der alten Heimat wurde immer stärker.
His longing for his old homeland grew stronger and stronger.
Typical collocations
People often long for things connected with positive feelings, places, or people. Typical examples are: sich nach 'der Heimat' (home/homeland), 'Liebe' (love), 'Ruhe' (peace/quiet), or 'Freiheit' (freedom) sehnen.
EXAMPLE
Nach der anstrengenden Woche sehnte sie sich nur noch nach Ruhe und einem guten Buch.
After the exhausting week, she longed only for peace and a good book.
Compare with
sehnen vs vermissen
to miss
Both words are appropriate when you miss someone who is absent. Vermissen emphasizes noticing their absence and suffering because of it. Sich sehnen nach emphasizes more strongly the desire for their closeness or return and often sounds particularly intense.
sehnen
Seit dem Abschied sehnt sich Lara jeden Abend nach der Rückkehr ihres Freundes.
Since they said goodbye, Lara has longed every evening for her boyfriend to return.
vermissen
Seit dem Abschied vermisst Lara ihren Freund jeden Abend.
Lara has missed her boyfriend every evening since they said goodbye.
In real life
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