reflection / mirror image
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reflection
The image you see when you look into a mirror or at another reflective surface.
Sie betrachtete kritisch ihr Spiegelbild, bevor sie das Haus verließ.
She looked critically at her reflection before leaving the house.
reflection
A person or thing that very closely resembles another or exactly reflects its characteristics.
Die desolate Wirtschaftslage ist ein Spiegelbild der verfehlten Politik der letzten Jahre.
The disastrous economic situation is a reflection of the failed policies of recent years.
The word is made up of 'Spiegel' (mirror) and 'Bild' (image). So it literally means a 'Bild im Spiegel' (image in the mirror), which makes both meanings easier to understand.
Als sie in die Pfütze blickte, sah sie darin ihr Spiegelbild.
When she looked into the puddle, she saw her reflection in it.
In the literal meaning, 'Spiegelbild' (reflection) is often used with verbs of perception, for example 'sein Spiegelbild betrachten' (to look at one's reflection), 'im Spiegelbild erkennen' (to recognize in the reflection), or 'seinem Spiegelbild zulächeln' (to smile at one's reflection).
Er erschrak, als er sein müdes Spiegelbild in der Fensterscheibe sah.
He was startled when he saw his tired reflection in the windowpane.
The figurative meaning often follows the structure 'etwas ist ein Spiegelbild von etwas' (something is a reflection of something) or 'etwas ist ein Spiegelbild + genitive' (something is a reflection + genitive). This shows that one thing reflects the characteristics of another.
Die hohe Jugendarbeitslosigkeit ist ein trauriges Spiegelbild der wirtschaftlichen Probleme.
The high youth unemployment rate is a sad reflection of the economic problems.
image / likeness
Abbild and Spiegelbild both show a person or thing. An Abbild is generally a depiction or copy, for example in a photograph. A Spiegelbild, by contrast, is created by reflection in a mirror or on another reflective surface.
Im Badezimmerspiegel sieht Lea das Spiegelbild ihres Gesichts.
In the bathroom mirror, Lea sees the reflection of her face.
Auf dem Foto sieht Lea ein genaues Abbild ihres Gesichts.
In the photo, Lea sees an exact image of her face.
