überdrehen
to turn too far
To move something past its intended position by turning it too far or too forcefully.
EXAMPLE
Dreh den Regler vorsichtig, damit du ihn nicht überdrehst.
Turn the dial carefully so you don't turn it too far.
überdrehen
to over-tighten / over-rev
überdrehen – überdrehte – hat überdreht
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Meanings
überdrehen
to strip
To damage something by turning it too forcefully, especially a thread or screw.
EXAMPLE
Er hat die Schraube überdreht, sodass sie sich nicht mehr lösen lässt.
He stripped the screw, so it can no longer be loosened.
überdrehen
to over-rev
For an engine, to reach an excessively high engine speed and potentially become damaged as a result.
EXAMPLE
Der Motor überdrehte, als der Fahrer zu früh herunterschaltete.
The engine over-revved when the driver shifted down too early.
überdreht sein
to be overexcited
Colloquial, used almost exclusively as the participle „überdreht“ (overexcited): to be in an excessively excited, restless state, for example due to exhaustion, tension, or excitement.
EXAMPLE
Nach dem vielen Kaffee war er völlig überdreht.
After all that coffee, he was completely wound up.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry überdrehen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | überdrehe |
|---|---|
| du | überdrehst |
| er/sie/es | überdreht |
| wir | überdrehen |
| ihr | überdreht |
| sie | überdrehen |
Simple past
| ich | überdrehte |
|---|---|
| du | überdrehtest |
| er/sie/es | überdrehte |
| wir | überdrehten |
| ihr | überdrehtet |
| sie | überdrehten |
Perfect
with haben
| ich | habe überdreht |
|---|---|
| du | hast überdreht |
| er/sie/es | hat überdreht |
| wir | haben überdreht |
| ihr | habt überdreht |
| sie | haben überdreht |
Commands
| du | überdreh! überdrehe! |
|---|---|
| ihr | überdreht! |
| Sie | überdrehen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte überdreht |
|---|---|
| du | hattest überdreht |
| er/sie/es | hatte überdreht |
| wir | hatten überdreht |
| ihr | hattet überdreht |
| sie | hatten überdreht |
Future
| ich | werde überdrehen |
|---|---|
| du | wirst überdrehen |
| er/sie/es | wird überdrehen |
| wir | werden überdrehen |
| ihr | werdet überdrehen |
| sie | werden überdrehen |
Subjunctive I
| ich | überdrehe |
|---|---|
| du | überdrehest |
| er/sie/es | überdrehe |
| wir | überdrehen |
| ihr | überdrehet |
| sie | überdrehen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | überdrehte |
|---|---|
| du | überdrehtest |
| er/sie/es | überdrehte |
| wir | überdrehten |
| ihr | überdrehtet |
| sie | überdrehten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | überdrehen |
|---|---|
| with zu | zu überdrehen |
| present participle | überdrehend |
| past participle | überdreht |
Usage tips
Inseparable verb
„Überdrehen“ is an inseparable verb in its common meanings. In a main clause, „über“ stays attached to the verb. The past participle is „überdreht“ (over-tightened / over-revved), and the infinitive with „zu“ is „zu überdrehen“ (to over-tighten / over-rev).
EXAMPLE
Er überdreht die Schraube.
Er überdreht die Schraube. (He over-tightens the screw.)
Sie hat das Gewinde überdreht.
Sie hat das Gewinde überdreht. (She stripped the thread.)
Pass auf, die Schraube nicht zu überdrehen.
Pass auf, die Schraube nicht zu überdrehen. (Be careful not to over-tighten the screw.)
Word formation
The verb consists of „über“ (over) and „drehen“ (to turn). The prefix indicates turning beyond an intended limit or a normal state.
EXAMPLE
Der Mechaniker hat den Hebel versehentlich überdreht.
Der Mechaniker hat den Hebel versehentlich überdreht. (The mechanic accidentally turned the lever too far.)
Transitive and intransitive
When referring to an object, „überdrehen“ often takes an accusative object. With an engine, the verb can also be used without an object: „Der Motor überdreht“ (The engine over-revs) when the engine speed becomes too high. For people, it is generally used only as the participle „überdreht“ (overexcited), meaning „aufgedreht“ (wound up).
EXAMPLE
Sie überdrehte die Schraube mit zu viel Kraft.
Sie überdrehte die Schraube mit zu viel Kraft. (She over-tightened the screw with too much force.)
Auf der steilen Abfahrt überdrehte der Motor, weil der Gang zu niedrig war.
Auf der steilen Abfahrt überdrehte der Motor, weil der Gang zu niedrig war. (The engine over-revved on the steep descent because the gear was too low.)
Technical context
The first three meanings are mainly used in technical or manual contexts. Typical topics include dials, screws, threads, engines, and engine speeds.
EXAMPLE
Beim Einbau darf man das Gewinde nicht überdrehen.
Beim Einbau darf man das Gewinde nicht überdrehen. (You must not strip the thread during installation.)
Intended position
In this meaning, „überdrehen“ refers to moving a rotating part past its intended position. Dials, knobs, taps, or levers are often used as accusative objects.
EXAMPLE
Er überdrehte den Wasserhahn und beschädigte dadurch die Dichtung.
Er überdrehte den Wasserhahn und beschädigte dadurch die Dichtung. (He turned the tap too far and damaged the seal as a result.)
Screws and threads
In the manual-work meaning, „überdrehen“ is especially often used with „Schraube“ (screw) or „Gewinde“ (thread). Using too much force can mean that the screw can no longer be properly tightened or loosened later.
EXAMPLE
Beim Festziehen überdrehte sie das Gewinde.
Beim Festziehen überdrehte sie das Gewinde. (She stripped the thread while tightening it.)
Engine and engine speed
With engines, „überdrehen“ is often used without an object. Words such as „Motor“ (engine), „Drehzahl“ (engine speed), or „zu schnell“ (too fast) usually indicate this meaning.
EXAMPLE
Wenn der Fahrer zu spät schaltet, überdreht der Motor.
Wenn der Fahrer zu spät schaltet, überdreht der Motor. (If the driver shifts too late, the engine over-revs.)
Colloquial usage
The meaning of being overly active or excited is colloquial and occurs almost exclusively as the participle „überdreht“ (overexcited), for example in „überdreht sein“ (to be overexcited). Typical triggers include lots of coffee, stress, excitement, or great enthusiasm.
EXAMPLE
Nach dem Konzert waren die Kinder noch lange völlig überdreht.
Nach dem Konzert waren die Kinder noch lange völlig überdreht. (The children were still completely wound up long after the concert.)
In real life
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