to undermine
untergraben – untergrub – hat untergraben
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to undermine
To secretly, slowly, and systematically weaken or destroy something, such as authority, trust, or health. This verb is not separable.
Seine ständigen Lügen untergraben das Vertrauen in der Beziehung.
His constant lies undermine the trust in the relationship.
to undercut
Literally: to dig underneath something or create a hollow space below it.
Der Fluss hat das Ufer über die Jahre hinweg untergraben.
Over the years, the river has undercut the bank.
| ich | untergrabe grabe unter |
|---|---|
| du | untergräbst gräbst unter |
| er/sie/es | untergräbt gräbt unter |
| wir | untergraben graben unter |
| ihr | untergrabt grabt unter |
| sie | untergraben graben unter |
| ich | untergrub grub unter |
|---|---|
| du | untergrubst grubst unter |
| er/sie/es | untergrub grub unter |
| wir | untergruben gruben unter |
| ihr | untergrubt grubt unter |
| sie | untergruben gruben unter |
| ich | habe untergraben habe untergegraben |
|---|---|
| du | hast untergraben hast untergegraben |
| er/sie/es | hat untergraben hat untergegraben |
| wir | haben untergraben haben untergegraben |
| ihr | habt untergraben habt untergegraben |
| sie | haben untergraben haben untergegraben |
| du | untergrab! untergrabe!, grab unter!, grabe unter! |
|---|---|
| ihr | untergrabt! |
| Sie | untergraben Sie! |
| ich | hatte untergraben hatte untergegraben |
|---|---|
| du | hattest untergraben hattest untergegraben |
| er/sie/es | hatte untergraben hatte untergegraben |
| wir | hatten untergraben hatten untergegraben |
| ihr | hattet untergraben hattet untergegraben |
| sie | hatten untergraben hatten untergegraben |
| ich | werde untergraben |
|---|---|
| du | wirst untergraben |
| er/sie/es | wird untergraben |
| wir | werden untergraben |
| ihr | werdet untergraben |
| sie | werden untergraben |
| ich | untergrabe grabe unter |
|---|---|
| du | untergrabest grabest unter |
| er/sie/es | untergrabe grabe unter |
| wir | untergraben graben unter |
| ihr | untergrabet grabet unter |
| sie | untergraben graben unter |
Used for reported speech.
| ich | untergrübe grübe unter |
|---|---|
| du | untergrübest untergrübst, du grübest unter, du grübst unter |
| er/sie/es | untergrübe grübe unter |
| wir | untergrüben grüben unter |
| ihr | untergrübet untergrübt, ihr grübet unter, ihr grübt unter |
| sie | untergrüben grüben unter |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | untergraben |
|---|---|
| with zu | zu untergraben |
| present participle | untergrabend |
| past participle | untergraben |
'Untergraben' (to undermine) is an inseparable verb. The prefix 'unter-' is not stressed and remains firmly attached to the verb 'graben' (to dig) in all sentence forms.
Ständiges Misstrauen untergräbt jede Freundschaft.
Constant mistrust undermines every friendship.
The figurative meaning 'to weaken' is almost always used with abstract nouns. If you see words like 'Vertrauen' (trust), 'Autorität' (authority), 'Gesundheit' (health), or 'Moral' (morale) as the object, this meaning is intended.
Die ständige Kritik hat ihr Selbstvertrauen langsam untergraben.
The constant criticism slowly undermined her self-confidence.
Common abstract concepts that can be 'untergraben' (undermined) include: 'das Vertrauen' (trust), 'die Autorität' (authority), 'die Disziplin' (discipline), 'die Moral' (morale), or 'die Gesundheit' (health).
Solche Aktionen untergraben die Autorität der Schulleitung.
Such actions undermine the authority of the school administration.
The figurative meaning of 'untergraben' (to undermine) belongs more to written language or a more formal style. It is often found in news, political discussions, or specialist texts.
Der Artikel analysiert, wie Falschnachrichten das Vertrauen in die Medien untergraben.
The article analyzes how fake news undermines trust in the media.
to shake
Erschüttern and untergraben can both weaken trust, faith, or authority. Erschüttern usually emphasizes a strong, often sudden shock, while untergraben generally refers to a slow and systematic process. Use erschüttern for a single serious event, and untergraben for repeated or lasting influences.
Die ständigen widersprüchlichen Aussagen untergruben langsam ihr Vertrauen in den Geschäftspartner.
The constant contradictory statements slowly undermined her trust in her business partner.
Der plötzliche Betrug erschütterte ihr Vertrauen in den Geschäftspartner.
The sudden fraud shook her trust in her business partner.
