unternehmen
to undertake
To do or embark on something, especially to carry out a planned activity or undertaking.
EXAMPLE
Wir wollen am Wochenende eine Wanderung unternehmen.
We want to go on a hike this weekend.
unternehmen
to undertake
unternehmen – unternahm – hat unternommen
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Meanings
unternehmen
to take action
To take measures to address a problem or take action against a person.
EXAMPLE
Die Stadt muss etwas gegen den zunehmenden Verkehr unternehmen.
The city needs to take action against the increasing traffic.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry unternehmen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | unternehme nehme unter |
|---|---|
| du | unternimmst nimmst unter |
| er/sie/es | unternimmt nimmt unter |
| wir | unternehmen nehmen unter |
| ihr | unternehmt nehmt unter |
| sie | unternehmen nehmen unter |
Simple past
| ich | unternahm nahm unter |
|---|---|
| du | unternahmst nahmst unter |
| er/sie/es | unternahm nahm unter |
| wir | unternahmen nahmen unter |
| ihr | unternahmt nahmt unter |
| sie | unternahmen nahmen unter |
Perfect
with haben
| ich | habe unternommen habe untergenommen |
|---|---|
| du | hast unternommen hast untergenommen |
| er/sie/es | hat unternommen hat untergenommen |
| wir | haben unternommen haben untergenommen |
| ihr | habt unternommen habt untergenommen |
| sie | haben unternommen haben untergenommen |
Commands
| du | unternimm! nimm unter! |
|---|---|
| ihr | unternehmt! |
| Sie | unternehmen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte unternommen hatte untergenommen |
|---|---|
| du | hattest unternommen hattest untergenommen |
| er/sie/es | hatte unternommen hatte untergenommen |
| wir | hatten unternommen hatten untergenommen |
| ihr | hattet unternommen hattet untergenommen |
| sie | hatten unternommen hatten untergenommen |
Future
| ich | werde unternehmen |
|---|---|
| du | wirst unternehmen |
| er/sie/es | wird unternehmen |
| wir | werden unternehmen |
| ihr | werdet unternehmen |
| sie | werden unternehmen |
Subjunctive I
| ich | unternehme nehme unter |
|---|---|
| du | unternehmest nehmest unter |
| er/sie/es | unternehme nehme unter |
| wir | unternehmen nehmen unter |
| ihr | unternehmet nehmet unter |
| sie | unternehmen nehmen unter |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | unternähme nähme unter |
|---|---|
| du | unternähmest unternähmst, du nähmest unter, du nähmst unter |
| er/sie/es | unternähme nähme unter |
| wir | unternähmen nähmen unter |
| ihr | unternähmet unternähmt, ihr nähmet unter, ihr nähmt unter |
| sie | unternähmen nähmen unter |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | unternehmen |
|---|---|
| with zu | zu unternehmen |
| present participle | unternehmend |
| past participle | unternommen |
Usage tips
Inseparable verb
'Unternehmen' (to undertake) is an inseparable verb: The prefix 'unter-' remains connected to 'nehmen' (to take) in main clauses. It also remains connected in subordinate clauses and in the infinitive with 'zu'.
EXAMPLE
Wir unternehmen morgen einen Ausflug.
We are going on an excursion tomorrow.
Sie bleibt zu Hause, weil sie nichts unternehmen möchte.
She is staying at home because she does not want to do anything.
Die Regierung versucht, etwas gegen das Problem zu unternehmen.
The government is trying to take action against the problem.
Typical collocations
For planned activities, 'unternehmen' (to undertake) is often used with specific trips or outings. Typical collocations are 'eine Reise unternehmen' (to take a trip), 'einen Ausflug unternehmen' (to go on an excursion), and 'eine Wanderung unternehmen' (to go on a hike).
EXAMPLE
Die Familie unternimmt im Sommer eine längere Reise.
The family is taking a longer trip in the summer.
Taking action against something
In the meaning 'to take action', 'unternehmen' (to undertake) is often used with 'etwas gegen' (something against) and the accusative. The problem or person after 'gegen' indicates what the measures are directed against.
EXAMPLE
Was kann man gegen ständige Rückenschmerzen unternehmen?
What can one do about persistent back pain?
In real life
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