to be able
vermögen – vermochte – hat vermocht
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to be able
To have the ability or power to do something; to be capable of doing something. The verb is used mainly in formal or written texts and is often followed by an infinitive with „zu“ (to).
Niemand vermag zu sagen, wie die Verhandlungen ausgehen werden.
No one is able to say how the negotiations will turn out.
| ich | vermag |
|---|---|
| du | vermagst |
| er/sie/es | vermag |
| wir | vermögen |
| ihr | vermögt |
| sie | vermögen |
| ich | vermochte |
|---|---|
| du | vermochtest |
| er/sie/es | vermochte |
| wir | vermochten |
| ihr | vermochtet |
| sie | vermochten |
| ich | habe vermocht |
|---|---|
| du | hast vermocht |
| er/sie/es | hat vermocht |
| wir | haben vermocht |
| ihr | habt vermocht |
| sie | haben vermocht |
| ich | hatte vermocht |
|---|---|
| du | hattest vermocht |
| er/sie/es | hatte vermocht |
| wir | hatten vermocht |
| ihr | hattet vermocht |
| sie | hatten vermocht |
| ich | werde vermögen |
|---|---|
| du | wirst vermögen |
| er/sie/es | wird vermögen |
| wir | werden vermögen |
| ihr | werdet vermögen |
| sie | werden vermögen |
| ich | vermöge |
|---|---|
| du | vermögest |
| er/sie/es | vermöge |
| wir | vermögen |
| ihr | vermöget |
| sie | vermögen |
Used for reported speech.
| ich | vermöchte |
|---|---|
| du | vermöchtest |
| er/sie/es | vermöchte |
| wir | vermöchten |
| ihr | vermöchtet |
| sie | vermöchten |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | vermögen |
|---|---|
| with zu | zu vermögen |
| present participle | vermögend |
| past participle | vermocht |
In the meaning “to be able,” „vermögen“ (to be able) is often followed by an infinitive with „zu“ (to). The conjugated verb appears in second position in the main clause, while the infinitive with „zu“ comes at the end of the sentence.
Der Zeuge vermag die Frage nicht zu beantworten.
The witness is unable to answer the question.
„Vermögen“ (to be able) is especially often combined with verbs of speaking, explaining, or judging. Common patterns are „nicht zu sagen vermögen“ (to be unable to say), „kaum zu erklären vermögen“ (to be barely able to explain), and „nicht zu entscheiden vermögen“ (to be unable to decide).
Die Wissenschaftler vermögen den plötzlichen Wandel kaum zu erklären.
The scientists are barely able to explain the sudden change.
„Vermögen“ (to be able) is conjugated like „mögen“ (to like / may): „ich vermag“ (I am able), „du vermagst“ (you are able), „er vermag“ (he is able). The simple past is „vermochte“ (was able), and the past participle is „vermocht“ (been able).
Du vermagst mehr, als du glaubst.
You are capable of more than you think.
Damals vermochte niemand den Streit zu schlichten.
Back then, no one was able to settle the dispute.
