vorwärtskommen
to make progress
To make progress with a task or undertaking and get closer to the goal.
EXAMPLE
Mit der Planung unseres Umzugs kommen wir gut vorwärts.
We are making good progress with planning our move.
vorwärtskommen
to make progress / move forward / get ahead
vorwärtskommen – kam vorwärts – ist vorwärtsgekommen
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Meanings
vorwärtskommen
to move forward
To move in the desired direction, covering some distance.
EXAMPLE
Im dichten Verkehr kamen wir nur langsam vorwärts.
In the heavy traffic, we only moved forward slowly.
vorwärtskommen
to get ahead
To succeed in your career or in society and achieve a better position.
EXAMPLE
Sie möchte beruflich vorwärtskommen und bewirbt sich deshalb um eine Führungsposition.
She wants to get ahead in her career, so she is applying for a management position.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry vorwärtskommen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | komme vorwärts |
|---|---|
| du | kommst vorwärts |
| er/sie/es | kommt vorwärts |
| wir | kommen vorwärts |
| ihr | kommt vorwärts |
| sie | kommen vorwärts |
Simple past
| ich | kam vorwärts |
|---|---|
| du | kamst vorwärts |
| er/sie/es | kam vorwärts |
| wir | kamen vorwärts |
| ihr | kamt vorwärts |
| sie | kamen vorwärts |
Perfect
with sein
| ich | bin vorwärtsgekommen |
|---|---|
| du | bist vorwärtsgekommen |
| er/sie/es | ist vorwärtsgekommen |
| wir | sind vorwärtsgekommen |
| ihr | seid vorwärtsgekommen |
| sie | sind vorwärtsgekommen |
Commands
| du | komm vorwärts! komme vorwärts! |
|---|---|
| ihr | kommt vorwärts! |
| Sie | kommen Sie vorwärts! |
Past perfect
| ich | war vorwärtsgekommen |
|---|---|
| du | warst vorwärtsgekommen |
| er/sie/es | war vorwärtsgekommen |
| wir | waren vorwärtsgekommen |
| ihr | wart vorwärtsgekommen |
| sie | waren vorwärtsgekommen |
Future
| ich | werde vorwärtskommen |
|---|---|
| du | wirst vorwärtskommen |
| er/sie/es | wird vorwärtskommen |
| wir | werden vorwärtskommen |
| ihr | werdet vorwärtskommen |
| sie | werden vorwärtskommen |
Subjunctive I
| ich | komme vorwärts |
|---|---|
| du | kommest vorwärts |
| er/sie/es | komme vorwärts |
| wir | kommen vorwärts |
| ihr | kommet vorwärts |
| sie | kommen vorwärts |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | käme vorwärts |
|---|---|
| du | kämest vorwärts kämst vorwärts |
| er/sie/es | käme vorwärts |
| wir | kämen vorwärts |
| ihr | kämet vorwärts kämt vorwärts |
| sie | kämen vorwärts |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | vorwärtskommen |
|---|---|
| with zu | vorwärtszukommen |
| present participle | vorwärtskommend |
| past participle | vorwärtsgekommen |
Usage tips
Separable verb
'vorwärtskommen' (to make progress / move forward / get ahead) is a separable verb made up of 'vorwärts' (forward) and 'kommen' (to come). In a main clause, 'vorwärts' is separated from the verb; in a subordinate clause, the form stays together. In the infinitive with 'zu', 'zu' goes between the two parts.
EXAMPLE
Der Zug kommt wegen des Unwetters nur langsam vorwärts.
The train is only moving forward slowly because of the severe weather.
Sie glaubt, dass wir mit diesem Plan vorwärtskommen.
She believes that we will make progress with this plan.
Es ist wichtig, bei der Arbeit gemeinsam vorwärtszukommen.
It is important to make progress together at work.
With a preposition
To describe progress with a specific task, 'mit' (with) is often used, followed by the dative case. Typical expressions include 'mit der Arbeit vorwärtskommen' (to make progress with the work), 'mit einem Projekt vorwärtskommen' (to make progress with a project), and 'mit den Vorbereitungen vorwärtskommen' (to make progress with the preparations).
EXAMPLE
Kommst du mit deinem Bericht schon vorwärts?
Are you making progress with your report yet?
Expressing progress
In this sense, 'vorwärtskommen' (to make progress) is often qualified by adverbs or adverbial phrases such as 'gut' (well), 'kaum' (hardly), 'nur langsam' (only slowly), or 'nicht weiter' (no further). These describe how successfully a task or undertaking is progressing.
EXAMPLE
Ohne zusätzliche Informationen kommen wir bei der Untersuchung kaum vorwärts.
Without additional information, we are hardly making any progress with the investigation.
Movement context
The sense of physical movement can usually be recognized by a place, a means of transport, or a specific stretch of a route mentioned in the sentence. The sentence often describes how quickly or easily someone moves forward.
EXAMPLE
Wegen des Schnees kamen die Radfahrer auf dem steilen Weg nur schwer vorwärts.
Because of the snow, the cyclists had difficulty moving forward along the steep path.
Career success
When 'vorwärtskommen' (to get ahead) means 'Erfolg haben' (to succeed), it is often accompanied by expressions such as 'beruflich' (professionally), 'im Beruf' (in one's career), or 'im Leben' (in life). Here, the verb refers to personal advancement or an improvement in social standing.
EXAMPLE
Mit ihrer zusätzlichen Ausbildung möchte sie im Beruf vorwärtskommen.
She wants to get ahead in her career through additional training.
In real life
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