wachhalten
to keep awake
To prevent someone from falling asleep or ensure that someone does not become tired.
EXAMPLE
Der Lärm von der Straße hielt mich die ganze Nacht wach.
The noise from the street kept me awake all night.
wachhalten
to keep awake
wachhalten – hielt wach – hat wachgehalten
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Meanings
wachhalten
to keep alive
To keep a memory, feeling, interest, or awareness alive and conscious.
EXAMPLE
Mit diesem Denkmal wollen die Angehörigen die Erinnerung an die Opfer wachhalten.
With this memorial, the relatives want to keep the memory of the victims alive.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry wachhalten, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | halte wach |
|---|---|
| du | hältst wach |
| er/sie/es | hält wach |
| wir | halten wach |
| ihr | haltet wach |
| sie | halten wach |
Simple past
| ich | hielt wach |
|---|---|
| du | hieltest wach hieltst wach |
| er/sie/es | hielt wach |
| wir | hielten wach |
| ihr | hieltet wach |
| sie | hielten wach |
Perfect
with haben
| ich | habe wachgehalten |
|---|---|
| du | hast wachgehalten |
| er/sie/es | hat wachgehalten |
| wir | haben wachgehalten |
| ihr | habt wachgehalten |
| sie | haben wachgehalten |
Commands
| du | halte wach! halt wach! |
|---|---|
| ihr | haltet wach! |
| Sie | halten Sie wach! |
Past perfect
| ich | hatte wachgehalten |
|---|---|
| du | hattest wachgehalten |
| er/sie/es | hatte wachgehalten |
| wir | hatten wachgehalten |
| ihr | hattet wachgehalten |
| sie | hatten wachgehalten |
Future
| ich | werde wachhalten |
|---|---|
| du | wirst wachhalten |
| er/sie/es | wird wachhalten |
| wir | werden wachhalten |
| ihr | werdet wachhalten |
| sie | werden wachhalten |
Subjunctive I
| ich | halte wach |
|---|---|
| du | haltest wach |
| er/sie/es | halte wach |
| wir | halten wach |
| ihr | haltet wach |
| sie | halten wach |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | hielte wach |
|---|---|
| du | hieltest wach |
| er/sie/es | hielte wach |
| wir | hielten wach |
| ihr | hieltet wach |
| sie | hielten wach |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | wachhalten |
|---|---|
| with zu | wachzuhalten |
| present participle | wachhaltend |
| past participle | wachgehalten |
Usage tips
Separable verb
'Wachhalten' (to keep awake) consists of 'wach' (awake) and 'halten' (to keep) and is used as a separable verb. In a main clause, 'wach' comes at the end of the sentence; in a subordinate clause, 'wachhalten' stays together. With the infinitive using 'zu', 'zu' comes between the two parts.
EXAMPLE
Der starke Kaffee hält mich bis spät in die Nacht wach.
The strong coffee keeps me awake until late at night.
Sie erzählt ihm Witze, damit sie ihn auf der langen Fahrt wachhält.
She tells him jokes so that she can keep him awake during the long journey.
Er versucht, sich mit Musik wachzuhalten.
He tries to keep himself awake with music.
Accusative object
'Wachhalten' (to keep awake) normally takes an accusative object: a person or thing is kept awake. When referring to oneself, use the reflexive form 'sich wachhalten' (to keep oneself awake).
EXAMPLE
Die laute Musik hielt den Fahrer wach.
The loud music kept the driver awake.
Sie hält sich mit kleinen Pausen wach.
She keeps herself awake with short breaks.
Typical collocations
In this meaning, 'wachhalten' (to keep awake) is often used with noise, sounds, pain, or thoughts. This usually refers to something that prevents sleep.
EXAMPLE
Quälende Gedanken hielten sie bis zum Morgengrauen wach.
Tormenting thoughts kept her awake until dawn.
Keeping something alive
In its figurative meaning, 'wachhalten' (to keep alive) is often used with 'Erinnerung' (memory), 'Interesse' (interest), 'Bewusstsein' (awareness), or 'Gedenken' (remembrance). The object is then not a person, but something intellectual or emotional.
EXAMPLE
Das Museum hält die Erinnerung an die Geschichte der Stadt wach.
The museum keeps the memory of the city's history alive.
In real life
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