zähmen
to tame
To get a wild animal used to living with humans and accepting their guidance.
EXAMPLE
Die Tierpflegerin hat den jungen Fuchs vorsichtig gezähmt.
The zookeeper carefully tamed the young fox.
zähmen
to tame
zähmen – zähmte – hat gezähmt
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Meanings
zähmen
to tame
To bring something uncontrolled, intense, or threatening under control or make it less powerful.
EXAMPLE
Mit viel Geduld konnte sie seine Wut zähmen.
With a lot of patience, she was able to tame his anger.
sich zähmen
to restrain oneself
To consciously control one's feelings, desires, or behavior and hold oneself back.
EXAMPLE
Vor Wut konnte er sich kaum zähmen.
He was so angry that he could barely restrain himself.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zähmen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | zähme |
|---|---|
| du | zähmst |
| er/sie/es | zähmt |
| wir | zähmen |
| ihr | zähmt |
| sie | zähmen |
Simple past
| ich | zähmte |
|---|---|
| du | zähmtest |
| er/sie/es | zähmte |
| wir | zähmten |
| ihr | zähmtet |
| sie | zähmten |
Perfect
with haben
| ich | habe gezähmt |
|---|---|
| du | hast gezähmt |
| er/sie/es | hat gezähmt |
| wir | haben gezähmt |
| ihr | habt gezähmt |
| sie | haben gezähmt |
Commands
| du | zähme! zähm! |
|---|---|
| ihr | zähmt! |
| Sie | zähmen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte gezähmt |
|---|---|
| du | hattest gezähmt |
| er/sie/es | hatte gezähmt |
| wir | hatten gezähmt |
| ihr | hattet gezähmt |
| sie | hatten gezähmt |
Future
| ich | werde zähmen |
|---|---|
| du | wirst zähmen |
| er/sie/es | wird zähmen |
| wir | werden zähmen |
| ihr | werdet zähmen |
| sie | werden zähmen |
Subjunctive I
| ich | zähme |
|---|---|
| du | zähmest |
| er/sie/es | zähme |
| wir | zähmen |
| ihr | zähmet |
| sie | zähmen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | zähmte |
|---|---|
| du | zähmtest |
| er/sie/es | zähmte |
| wir | zähmten |
| ihr | zähmtet |
| sie | zähmten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zähmen |
|---|---|
| with zu | zu zähmen |
| present participle | zähmend |
| past participle | gezähmt |
Usage tips
Sentence patterns
'Zähmen' (to tame) is usually used with an accusative object. When it refers to self-control, it is used reflexively with 'sich' (oneself); the person exercising self-control is then in the nominative case.
EXAMPLE
Der erfahrene Trainer zähmte den scheuen Hengst.
The experienced trainer tamed the skittish stallion.
Sie musste sich zähmen, um ruhig zu bleiben.
She had to restrain herself to stay calm.
Typical collocations
When referring to animals, 'zähmen' (to tame) is especially common with words such as 'wildes Tier' (wild animal), 'Pferd' (horse), 'Wolf' (wolf), or 'Bär' (bear). The verb usually describes an extended process rather than a single action.
EXAMPLE
Über viele Monate zähmte der Forscher den jungen Wolf.
The researcher tamed the young wolf over many months.
Figurative use
When 'zähmen' (to tame) means bringing something intense under control, its object is often an emotion, force, or phenomenon. Words such as 'Wut' (anger), 'Feuer' (fire), 'Energie' (energy), or 'Naturgewalt' (force of nature) often signal this figurative meaning.
EXAMPLE
Mit klaren Regeln konnte die Trainerin die Energie der Gruppe zähmen.
With clear rules, the trainer was able to tame the group's energy.
Reflexive expression
'Sich zähmen' (to restrain oneself) is often used with modal verbs such as 'müssen' (to have to) or in an infinitive phrase with 'um … zu' (in order to). The expression describes consciously holding oneself back in a specific situation.
EXAMPLE
Er musste sich zähmen, damit der Streit nicht weiter eskalierte.
He had to restrain himself to keep the argument from escalating further.
In real life
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