sich zanken
to bicker
To argue with someone or have a loud dispute about something, often over a minor issue.
EXAMPLE
Die beiden Kinder zanken sich um das Spielzeug.
The two children are bickering over the toy.
zanken
to bicker / to scold
sich zanken – zankte – hat gezankt
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Meanings
mit jemandem zanken
to scold someone
Colloquial, regional: to strongly reprimand someone for their behavior; to scold someone.
EXAMPLE
Die Mutter zankte mit dem Jungen, weil er seine Hausaufgaben nicht gemacht hatte.
The mother scolded the boy because he hadn't done his homework.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zanken, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | zanke |
|---|---|
| du | zankst |
| er/sie/es | zankt |
| wir | zanken |
| ihr | zankt |
| sie | zanken |
Simple past
| ich | zankte |
|---|---|
| du | zanktest |
| er/sie/es | zankte |
| wir | zankten |
| ihr | zanktet |
| sie | zankten |
Perfect
with haben
| ich | habe gezankt |
|---|---|
| du | hast gezankt |
| er/sie/es | hat gezankt |
| wir | haben gezankt |
| ihr | habt gezankt |
| sie | haben gezankt |
Commands
| du | zank! zanke! |
|---|---|
| ihr | zankt! |
| Sie | zanken Sie! |
Past perfect
| ich | hatte gezankt |
|---|---|
| du | hattest gezankt |
| er/sie/es | hatte gezankt |
| wir | hatten gezankt |
| ihr | hattet gezankt |
| sie | hatten gezankt |
Future
| ich | werde zanken |
|---|---|
| du | wirst zanken |
| er/sie/es | wird zanken |
| wir | werden zanken |
| ihr | werdet zanken |
| sie | werden zanken |
Subjunctive I
| ich | zanke |
|---|---|
| du | zankest |
| er/sie/es | zanke |
| wir | zanken |
| ihr | zanket |
| sie | zanken |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | zankte |
|---|---|
| du | zanktest |
| er/sie/es | zankte |
| wir | zankten |
| ihr | zanktet |
| sie | zankten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | sich zanken |
|---|---|
| with zu | zu zanken |
| present participle | sich zankend |
| past participle | gezankt |
Usage tips
Context clue
The construction helps with understanding: 'sich zanken' (to bicker) always means to argue. Without 'sich', 'mit jemandem zanken' (to scold someone) often means to tell someone off in colloquial speech; one person reprimands the other for their behavior.
EXAMPLE
Die Brüder zankten sich um den letzten Keks.
The brothers bickered over the last cookie.
Der Trainer zankte mit dem Spieler wegen seiner Verspätung.
The coach scolded the player for being late.
Typical prepositions
In the reflexive meaning, 'sich zanken' (to bicker) is often used with 'mit' (with) for the other person and with 'um' (over) or 'wegen' (because of) for the subject of the argument.
EXAMPLE
Die Nachbarn zanken sich mit ihren Kindern wegen der lauten Musik.
The neighbors are bickering with their children because of the loud music.
The preposition 'mit'
In the meaning 'schimpfen' (to scold), 'zanken' is used without 'sich'. The person being scolded follows 'mit' (with) in the dative; the reason is introduced with 'wegen' (because of) or a clause beginning with 'weil' (because).
EXAMPLE
Oma zankte mit uns, weil wir Schlamm ins Haus getragen hatten.
Grandma scolded us because we had carried mud into the house.
In real life
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