zerbröckeln
to crumble
To break into small pieces or gradually become brittle and loose.
EXAMPLE
Der alte Putz zerbröckelt bereits an mehreren Stellen.
The old plaster is already crumbling in several places.
zerbröckeln
to crumble
zerbröckeln – zerbröckelte – hat zerbröckelt
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Meanings
zerbröckeln
to crumble
To gradually lose internal cohesion and fall apart, for example as a group, organization, or political movement.
EXAMPLE
Nach dem Skandal begann die Partei zu zerbröckeln.
After the scandal, the party began to crumble.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zerbröckeln, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | zerbröckle zerbröckele |
|---|---|
| du | zerbröckelst |
| er/sie/es | zerbröckelt |
| wir | zerbröckeln |
| ihr | zerbröckelt |
| sie | zerbröckeln |
Simple past
| ich | zerbröckelte |
|---|---|
| du | zerbröckeltest |
| er/sie/es | zerbröckelte |
| wir | zerbröckelten |
| ihr | zerbröckeltet |
| sie | zerbröckelten |
Perfect
with haben or sein
| ich | habe zerbröckelt bin zerbröckelt |
|---|---|
| du | hast zerbröckelt bist zerbröckelt |
| er/sie/es | hat zerbröckelt ist zerbröckelt |
| wir | haben zerbröckelt sind zerbröckelt |
| ihr | habt zerbröckelt seid zerbröckelt |
| sie | haben zerbröckelt sind zerbröckelt |
Commands
| du | zerbröckel! zerbröckele!, zerbröckle! |
|---|---|
| ihr | zerbröckelt! |
| Sie | zerbröckeln Sie! |
Past perfect
| ich | hatte zerbröckelt war zerbröckelt |
|---|---|
| du | hattest zerbröckelt warst zerbröckelt |
| er/sie/es | hatte zerbröckelt war zerbröckelt |
| wir | hatten zerbröckelt waren zerbröckelt |
| ihr | hattet zerbröckelt wart zerbröckelt |
| sie | hatten zerbröckelt waren zerbröckelt |
Future
| ich | werde zerbröckeln |
|---|---|
| du | wirst zerbröckeln |
| er/sie/es | wird zerbröckeln |
| wir | werden zerbröckeln |
| ihr | werdet zerbröckeln |
| sie | werden zerbröckeln |
Subjunctive I
| ich | zerbröckele zerbröckle |
|---|---|
| du | zerbröckelst zerbröcklest |
| er/sie/es | zerbröckele zerbröckle |
| wir | zerbröckeln |
| ihr | zerbröckelt zerbröcklet |
| sie | zerbröckeln |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | zerbröckelte |
|---|---|
| du | zerbröckeltest |
| er/sie/es | zerbröckelte |
| wir | zerbröckelten |
| ihr | zerbröckeltet |
| sie | zerbröckelten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zerbröckeln |
|---|---|
| with zu | zu zerbröckeln |
| present participle | zerbröckelnd |
| past participle | zerbröckelt |
Usage tips
Inseparable verb
'Zerbröckeln' (to crumble) has the inseparable prefix 'zer-'. This means the prefix remains attached to 'bröckeln' (to crumble) even when the verb is conjugated.
EXAMPLE
Das alte Mauerwerk zerbröckelt langsam.
The old masonry is slowly crumbling.
Sentence structure
'Zerbröckeln' (to crumble) is normally used without an accusative object: the material or group that falls apart is the subject. You therefore say that something crumbles.
EXAMPLE
Der trockene Lehm zerbröckelt zwischen den Fingern.
The dry clay crumbles between your fingers.
Typical collocations
In its literal sense, 'zerbröckeln' (to crumble) is often used with materials or building components such as 'Putz' (plaster), 'Mauerwerk' (masonry), 'Beton' (concrete), or 'Gestein' (rock). These subjects indicate that something is physically breaking apart.
EXAMPLE
Bei starkem Frost zerbröckelt der Beton an der Brücke.
In severe frost, the concrete on the bridge crumbles.
Abstract subjects
In its figurative sense, the subject is often a group or a structure that holds it together, such as a party, an alliance, a movement, or its cohesion. Expressions such as 'allmählich' (gradually), 'nach einem Streit' (after an argument), or 'nach einem Skandal' (after a scandal) often point to this social or political context.
EXAMPLE
Allmählich zerbröckelte der Zusammenhalt des Bündnisses.
The alliance's cohesion gradually crumbled.
In real life
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