zupfen
to tug lightly
To repeatedly pull or draw something lightly with the fingers.
EXAMPLE
Das Kind zupfte an meinem Ärmel.
The child tugged at my sleeve.
zupfen
to pluck / tug
zupfen – zupfte – hat gezupft
Checking...
Loading your saved state.
Meanings
zupfen
to pluck hair
To remove individual hairs, feathers, or similarly small things by pulling them out.
EXAMPLE
Sie zupft sich regelmäßig die Augenbrauen.
She regularly plucks her eyebrows.
zupfen
to pluck strings
To strike the strings of an instrument individually with the fingers.
EXAMPLE
Er zupft leise auf der Gitarre.
He is quietly plucking the guitar strings.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zupfen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | zupfe |
|---|---|
| du | zupfst |
| er/sie/es | zupft |
| wir | zupfen |
| ihr | zupft |
| sie | zupfen |
Simple past
| ich | zupfte |
|---|---|
| du | zupftest |
| er/sie/es | zupfte |
| wir | zupften |
| ihr | zupftet |
| sie | zupften |
Perfect
with haben
| ich | habe gezupft |
|---|---|
| du | hast gezupft |
| er/sie/es | hat gezupft |
| wir | haben gezupft |
| ihr | habt gezupft |
| sie | haben gezupft |
Commands
| du | zupfe! zupf! |
|---|---|
| ihr | zupft! |
| Sie | zupfen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte gezupft |
|---|---|
| du | hattest gezupft |
| er/sie/es | hatte gezupft |
| wir | hatten gezupft |
| ihr | hattet gezupft |
| sie | hatten gezupft |
Future
| ich | werde zupfen |
|---|---|
| du | wirst zupfen |
| er/sie/es | wird zupfen |
| wir | werden zupfen |
| ihr | werdet zupfen |
| sie | werden zupfen |
Subjunctive I
| ich | zupfe |
|---|---|
| du | zupfest |
| er/sie/es | zupfe |
| wir | zupfen |
| ihr | zupfet |
| sie | zupfen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | zupfte |
|---|---|
| du | zupftest |
| er/sie/es | zupfte |
| wir | zupften |
| ihr | zupftet |
| sie | zupften |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zupfen |
|---|---|
| with zu | zu zupfen |
| present participle | zupfend |
| past participle | gezupft |
Usage tips
Dative with an
When „zupfen“ (to tug or pluck) describes lightly pulling at something, it is normally followed by the dative after „an“. The pattern is: an etwas zupfen (to tug at something).
EXAMPLE
Der Hund zupfte an meinem Hosenbein.
The dog tugged at my trouser leg.
Typical collocations
In this meaning, „zupfen“ (to tug or pluck) is often used with items of clothing or fabric. Typical collocations include an einem Ärmel (at a sleeve), an einer Decke (at a blanket), or an einer Schnur zupfen (to tug at a string).
EXAMPLE
Das Mädchen zupfte nervös an der Tischdecke.
The girl nervously tugged at the tablecloth.
Removing body hair
For removing individual hairs, „zupfen“ (to pluck) is often used with a body part as the accusative object and a reflexive pronoun in the dative. A common pattern is: sich die Augenbrauen oder einzelne Haare zupfen (to pluck one's eyebrows or individual hairs).
EXAMPLE
Vor dem Spiegel zupfte sie sich ein paar störende Haare.
In front of the mirror, she plucked a few unwanted hairs.
Musical instruments
In its musical meaning, „zupfen“ (to pluck) is often used with „die Saiten“ (the strings) as the object or with the preposition „auf“ (on) and an instrument. Individual strings are struck with the fingers.
EXAMPLE
Die Musikerin zupfte auf der Harfe eine ruhige Melodie.
The musician plucked a calm melody on the harp.
In real life
Loading video examples...