to duck
sich ducken – duckte sich – hat sich geduckt always with sich
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to duck
To bend the body, especially the head, low and make yourself small, usually to avoid something or keep from being hit.
Als der Ball auf ihn zuflog, duckte er sich schnell.
When the ball flew toward him, he quickly ducked.
to bow down / submit
To submit to someone more powerful out of fear and obey them instead of resisting.
Statt sich zu wehren, duckt er sich und tut, was man von ihm verlangt.
Instead of standing up for himself, he bows down and does what is expected of him.
| ich | ducke mich |
|---|---|
| du | duckst dich |
| er/sie/es | duckt sich |
| wir | ducken uns |
| ihr | duckt euch |
| sie | ducken sich |
| ich | duckte mich |
|---|---|
| du | ducktest dich |
| er/sie/es | duckte sich |
| wir | duckten uns |
| ihr | ducktet euch |
| sie | duckten sich |
| ich | habe mich geduckt |
|---|---|
| du | hast dich geduckt |
| er/sie/es | hat sich geduckt |
| wir | haben uns geduckt |
| ihr | habt euch geduckt |
| sie | haben sich geduckt |
| du | duck dich! |
|---|---|
| ihr | duckt euch! |
| Sie | ducken Sie sich! |
| ich | hatte mich geduckt |
|---|---|
| du | hattest dich geduckt |
| er/sie/es | hatte sich geduckt |
| wir | hatten uns geduckt |
| ihr | hattet euch geduckt |
| sie | hatten sich geduckt |
| ich | werde mich ducken |
|---|---|
| du | wirst dich ducken |
| er/sie/es | wird sich ducken |
| wir | werden uns ducken |
| ihr | werdet euch ducken |
| sie | werden sich ducken |
| ich | ducke mich |
|---|---|
| du | duckest dich |
| er/sie/es | ducke sich |
| wir | ducken uns |
| ihr | ducket euch |
| sie | ducken sich |
Used for reported speech.
| ich | duckte mich |
|---|---|
| du | ducktest dich |
| er/sie/es | duckte sich |
| wir | duckten uns |
| ihr | ducktet euch |
| sie | duckten sich |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | sich ducken |
|---|---|
| with zu | sich zu ducken |
| present participle | duckend |
| past participle | geduckt |
In both the physical and figurative meanings, „ducken“ (to duck) is used reflexively with „sich“ (oneself). The reflexive pronoun is in the accusative and changes according to the person.
Wir duckten uns hinter die Mauer, damit uns niemand sah.
We ducked behind the wall so that no one would see us.
Duck dich, sonst trifft dich der Ast!
Duck, or the branch will hit you!
When referring to physically avoiding something, „sich ducken“ (to duck) is often used with a subordinate clause introduced by „als“ (when) or „wenn“ (if/when), or with a place indication. This makes it clear what the person is moving away from or where they are moving to.
Sie duckte sich unter den Tisch, als draußen ein lauter Knall ertönte.
She ducked under the table when a loud bang sounded outside.
The figurative meaning is often recognized by „vor“ (before/to) followed by a more powerful person or institution. In that case, it is not about a body movement, but about submitting out of fear.
Aus Angst um ihre Stellen ducken sich viele Angestellte vor der neuen Geschäftsführung.
Many employees bow down to the new management out of fear for their jobs.
