zusammensetzen
to assemble
To make or put together a whole from individual parts or components.
EXAMPLE
Nach dem Umzug mussten wir alle Möbel wieder zusammensetzen.
After the move, we had to assemble all the furniture again.
zusammensetzen
to assemble / be composed / meet
zusammensetzen – setzte zusammen – hat zusammengesetzt
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Meanings
sich zusammensetzen aus
to be composed of
To consist of or be formed from certain elements, parts, or people.
EXAMPLE
Das Gremium setzt sich aus Vertretern der Wirtschaft und der Politik zusammen.
The committee is composed of representatives from business and politics.
sich zusammensetzen
to meet
To gather as a group in one place, usually to discuss something or do something together.
EXAMPLE
Lasst uns morgen früh zusammensetzen, um die Details des Projekts zu klären.
Let's meet tomorrow morning to clarify the details of the project.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zusammensetzen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | setze zusammen |
|---|---|
| du | setzt zusammen |
| er/sie/es | setzt zusammen |
| wir | setzen zusammen |
| ihr | setzt zusammen |
| sie | setzen zusammen |
Simple past
| ich | setzte zusammen |
|---|---|
| du | setztest zusammen |
| er/sie/es | setzte zusammen |
| wir | setzten zusammen |
| ihr | setztet zusammen |
| sie | setzten zusammen |
Perfect
with haben
| ich | habe zusammengesetzt |
|---|---|
| du | hast zusammengesetzt |
| er/sie/es | hat zusammengesetzt |
| wir | haben zusammengesetzt |
| ihr | habt zusammengesetzt |
| sie | haben zusammengesetzt |
Commands
| du | setz zusammen! setze zusammen! |
|---|---|
| ihr | setzt zusammen! |
| Sie | setzen Sie zusammen! |
Past perfect
| ich | hatte zusammengesetzt |
|---|---|
| du | hattest zusammengesetzt |
| er/sie/es | hatte zusammengesetzt |
| wir | hatten zusammengesetzt |
| ihr | hattet zusammengesetzt |
| sie | hatten zusammengesetzt |
Future
| ich | werde zusammensetzen |
|---|---|
| du | wirst zusammensetzen |
| er/sie/es | wird zusammensetzen |
| wir | werden zusammensetzen |
| ihr | werdet zusammensetzen |
| sie | werden zusammensetzen |
Subjunctive I
| ich | setze zusammen |
|---|---|
| du | setzest zusammen |
| er/sie/es | setze zusammen |
| wir | setzen zusammen |
| ihr | setzet zusammen |
| sie | setzen zusammen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | setzte zusammen |
|---|---|
| du | setztest zusammen |
| er/sie/es | setzte zusammen |
| wir | setzten zusammen |
| ihr | setztet zusammen |
| sie | setzten zusammen |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zusammensetzen |
|---|---|
| with zu | zusammenzusetzen |
| present participle | zusammensetzend |
| past participle | zusammengesetzt |
Usage tips
Separable verb
'Zusammensetzen' (to assemble / be composed / meet) is a separable verb. The prefix 'zusammen-' comes at the end in a main clause, while in a subordinate clause and in the infinitive it remains attached to the verb.
EXAMPLE
Er setzt das Modellflugzeug zusammen.
He assembles the model airplane.
Ich weiß nicht, wie man dieses Regal zusammensetzt.
I don't know how to assemble this shelf.
Es ist kompliziert, den Schrank allein zusammenzusetzen.
It is complicated to assemble the wardrobe alone.
Word structure
The verb consists of the adverb 'zusammen' (together) and the verb 'setzen' (to set/put). The literal meaning, 'to bring something together into one place,' helps you understand the different meanings.
EXAMPLE
Die Kinder setzen die Bausteine zu einem Turm zusammen.
The children assemble the building blocks into a tower.
Reflexive vs. non-reflexive
This verb has both non-reflexive and reflexive meanings. When you assemble something, it is non-reflexive ('etwas zusammensetzen' = to assemble something). When something consists of parts or a group meets, it is used reflexively ('sich zusammensetzen' = to be composed / to meet).
EXAMPLE
Ich setze gerade den neuen Stuhl zusammen.
I am assembling the new chair right now.
Das Team setzt sich aus Experten zusammen.
The team is composed of experts.
Fixed preposition
In the meaning 'bestehen aus' (to consist of), the verb is always reflexive and used with the preposition 'aus' followed by the dative: 'sich zusammensetzen aus etwas' (to be composed of something).
EXAMPLE
Wasser setzt sich aus Wasserstoff und Sauerstoff zusammen.
Water is composed of hydrogen and oxygen.
Unsere Reisegruppe setzt sich aus zehn Personen zusammen.
Our travel group is composed of ten people.
Context clue: meeting
When 'sich zusammensetzen' is used without the preposition 'aus,' it means that a group of people meets to discuss something or work together.
EXAMPLE
Die Familie setzte sich am Abend zusammen, um über den Urlaub zu sprechen.
The family met in the evening to talk about the vacation.
Können wir uns morgen kurz zusammensetzen?
Can we meet briefly tomorrow?
Compare with
zusammensetzen vs bilden
to form / educate
“Bilden” and “sich zusammensetzen aus” can both explain what a whole consists of. “Bilden” foregrounds the result created by the parts together, while “sich zusammensetzen aus” explicitly names the individual components. Use the second form when the composition is described in detail.
zusammensetzen
Das gemeinsame Geschenk setzt sich aus vielen kleinen Beiträgen zusammen.
The joint gift is made up of many small contributions.
bilden
Die vielen kleinen Beiträge bilden am Ende ein gemeinsames Geschenk.
The many small contributions eventually form one joint gift.
In real life
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