zuspitzen
to sharpen
To work on something so that it becomes pointed at one end.
EXAMPLE
Für den neuen Zaun haben wir die Holzpfähle zugespitzt.
We sharpened the wooden posts for the new fence.
zuspitzen
to sharpen / to intensify
zuspitzen – spitzte zu – hat zugespitzt
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Meanings
zuspitzen
to sharpen
To focus a statement, question, or presentation on what is essential and formulate it in a particularly clear or pointed way.
EXAMPLE
Die Journalistin spitzte ihre Frage auf den entscheidenden Punkt zu.
The journalist sharpened her question to focus on the crucial point.
zuspitzen
to intensify
To worsen a difficult or unpleasant situation and thereby make it more urgent.
EXAMPLE
Der Streik spitzte den Konflikt zwischen den Beschäftigten und der Leitung zu.
The strike intensified the conflict between the employees and management.
sich zuspitzen
to intensify
To become increasingly difficult, tense, or dangerous.
EXAMPLE
Die Lage in der Stadt spitzt sich weiter zu.
The situation in the city continues to intensify.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zuspitzen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | spitze zu |
|---|---|
| du | spitzt zu |
| er/sie/es | spitzt zu |
| wir | spitzen zu |
| ihr | spitzt zu |
| sie | spitzen zu |
Simple past
| ich | spitzte zu |
|---|---|
| du | spitztest zu |
| er/sie/es | spitzte zu |
| wir | spitzten zu |
| ihr | spitztet zu |
| sie | spitzten zu |
Perfect
with haben
| ich | habe zugespitzt |
|---|---|
| du | hast zugespitzt |
| er/sie/es | hat zugespitzt |
| wir | haben zugespitzt |
| ihr | habt zugespitzt |
| sie | haben zugespitzt |
Commands
| du | spitz zu! spitze zu! |
|---|---|
| ihr | spitzt zu! |
| Sie | spitzen Sie zu! |
Past perfect
| ich | hatte zugespitzt |
|---|---|
| du | hattest zugespitzt |
| er/sie/es | hatte zugespitzt |
| wir | hatten zugespitzt |
| ihr | hattet zugespitzt |
| sie | hatten zugespitzt |
Future
| ich | werde zuspitzen |
|---|---|
| du | wirst zuspitzen |
| er/sie/es | wird zuspitzen |
| wir | werden zuspitzen |
| ihr | werdet zuspitzen |
| sie | werden zuspitzen |
Subjunctive I
| ich | spitze zu |
|---|---|
| du | spitzest zu |
| er/sie/es | spitze zu |
| wir | spitzen zu |
| ihr | spitzet zu |
| sie | spitzen zu |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | spitzte zu |
|---|---|
| du | spitztest zu |
| er/sie/es | spitzte zu |
| wir | spitzten zu |
| ihr | spitztet zu |
| sie | spitzten zu |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zuspitzen |
|---|---|
| with zu | zuzuspitzen |
| present participle | zuspitzend |
| past participle | zugespitzt |
Usage tips
Separable verb
'Zuspitzen' (to sharpen / to intensify) is a separable verb. In a main clause, 'zu' appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together. In the infinitive with 'zu', 'zu' appears between the prefix and the stem.
EXAMPLE
Er spitzt das Ende des Holzstabs mit dem Messer zu.
He sharpens the end of the wooden stick with a knife.
Sie wartet, bis er den Holzstab zugespitzt hat.
She waits until he has sharpened the wooden stick.
Es dauert nicht lange, einen Holzstab zuzuspitzen.
It doesn't take long to sharpen a wooden stick.
Typical collocations
In its literal meaning, 'zuspitzen' (to sharpen) is especially often used with 'Pfahl' (post), 'Stock' (stick), or 'Holzstab' (wooden stick). The object being worked on appears as an accusative object.
EXAMPLE
Am Lagerfeuer spitzten die Kinder lange Stöcke für ihr Stockbrot zu.
Around the campfire, the children sharpened long sticks for making stick bread.
Getting to the point
When referring to statements and questions, 'zuspitzen' (to sharpen) is often used with 'auf' and an accusative object. This expresses that the wording is focused on a specific core or crucial point.
EXAMPLE
Im Wahlkampf wird oft alles auf ein einziges Thema zugespitzt.
During election campaigns, everything is often reduced to a single issue.
Escalating conflicts
In this meaning, 'zuspitzen' (to intensify) is usually transitive: An event or action intensifies a conflict, dispute, or crisis. The object therefore refers to the situation that becomes more tense as a result.
EXAMPLE
Mit seiner Rede hat der Minister den Streit unnötig zugespitzt.
With his speech, the minister unnecessarily intensified the dispute.
Reflexive use
When a situation becomes increasingly serious on its own, 'sich zuspitzen' (to intensify) is used. The subject is then the situation, conflict, or crisis; 'immer mehr' (more and more), 'weiter' (further), or 'dramatisch' (dramatically) are often used as intensifiers.
EXAMPLE
Durch die fehlenden Informationen spitzt sich die Krise immer mehr zu.
Because of the missing information, the crisis is becoming increasingly serious.
In real life
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