der Nagel
Ein kleiner, spitzer Stift aus Metall mit einem flachen Kopf, der in Holz oder andere Materialien geschlagen wird, um Dinge zu befestigen.
Er schlug einen Nagel in die Wand, um das neue Bild aufzuhängen.

Nagel
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Ein kleiner, spitzer Stift aus Metall mit einem flachen Kopf, der in Holz oder andere Materialien geschlagen wird, um Dinge zu befestigen.
Er schlug einen Nagel in die Wand, um das neue Bild aufzuhängen.

Man unterscheidet die Bedeutungen durch den Kontext. Verben wie „hämmern“ oder „einschlagen“ und Nomen wie „Wand“ oder „Holz“ deuten auf den Metallstift. Verben wie „lackieren“ oder „schneiden“ und Nomen wie „Finger“ oder „Zeh“ deuten auf den Fingernagel.
Kannst du mir den Hammer geben? Ich brauche noch einen Nagel.
Wenn es um den Metallstift geht, sind die wichtigsten Verben „einschlagen“ und „ziehen“. Die typische Konstruktion lautet: „einen Nagel in etwas (Akkusativ) schlagen“.
Er hat den Nagel mit nur drei Schlägen in die Wand geschlagen.
In der Bedeutung „Fingernagel“ wird das Wort oft mit reflexiven Verben der Körperpflege verwendet. Typisch sind „sich die Nägel schneiden“, „sich die Nägel feilen“ oder „sich die Nägel lackieren“.
Ich muss mir dringend mal wieder die Nägel schneiden.
Die Redewendung „etwas an den Nagel hängen“ bedeutet, eine Aktivität, einen Beruf oder ein Hobby endgültig aufzugeben. Das, was man aufgibt, steht im Akkusativ.
Nach der Geburt ihres Kindes hat sie ihren Job an den Nagel gehängt.
„Den Nagel auf den Kopf treffen“ ist eine sehr gebräuchliche Redewendung. Sie bedeutet, dass eine Bemerkung oder eine Analyse exakt zutreffend ist.
Deine Beschreibung seines Charakters hat den Nagel auf den Kopf getroffen.
„der Stift“ und „der Nagel“ können beide kleine längliche Teile sein, mit denen man etwas befestigt oder verbindet. „Nagel“ meint normalerweise ein spitzes Metallteil mit Kopf, das man mit einem Hammer in Holz oder eine Wand schlägt. „Stift“ ist allgemeiner und meint oft einen kleinen Bolzen oder ein Teil, das etwas verbindet, führt oder an der richtigen Stelle hält. Lernende können die Wörter verwechseln, weil ein Nagel wie eine Art Stift aussieht. Wenn man etwas einschlägt, ist meistens „Nagel“ richtig; bei Technik, Möbeln oder kleinen Verbindungsteilen passt oft „Stift“.

Tom schlägt einen Nagel in die Wand, um das Bild aufzuhängen.
Der kleine Stift hält die beiden Teile des Regals zusammen.