die Schlange
Eine Reihe von wartenden Menschen oder Fahrzeugen, zum Beispiel vor einer Kasse, einem Schalter oder einer Ampel.
Wir mussten an der Supermarktkasse in einer langen Schlange stehen.

Schlange
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Eine Reihe von wartenden Menschen oder Fahrzeugen, zum Beispiel vor einer Kasse, einem Schalter oder einer Ampel.
Wir mussten an der Supermarktkasse in einer langen Schlange stehen.

Obwohl es dasselbe Wort ist, macht der Kontext die Bedeutung klar. Geht es um Warten, Kassen oder Verkehr, ist eine Menschenreihe gemeint. Geht es um Tiere, Natur oder einen Zoo, ist das Reptil gemeint.
Vor dem neuen Eiscafé bildet sich jeden Tag eine lange Schlange.
Wenn man in einer Reihe von Menschen wartet, verwendet man die feste Wendung „Schlange stehen“ oder „in der Schlange stehen“. Das Verb ist dabei „stehen“.
Wir mussten über eine Stunde vor dem Konzert anstehen.
Die übertragene Bedeutung für eine hinterhältige Person wird fast immer als feste Wendung „eine falsche Schlange“ benutzt. Es ist eine starke Beleidigung.
Pass auf, was du ihm erzählst, er ist eine falsche Schlange.
„die Reihe“ und „die Schlange“ können beide Menschen oder Fahrzeuge meinen, die hintereinander stehen. „Schlange“ benutzt man besonders, wenn alle warten, zum Beispiel an der Kasse, vor einem Schalter oder im Stau. „Reihe“ ist allgemeiner: Personen oder Dinge können auch einfach geordnet nebeneinander oder hintereinander stehen. In einer Wartesituation sagt man oft „in der Schlange stehen“ und „an der Reihe sein“. Die Verwechslungsgefahr entsteht, weil eine Schlange eine besondere Art von Reihe ist.

Vor dem Schalter am Bahnhof wird heute eine lange Schlange stehen.
Beim Termin ist Ali morgen erst nach drei anderen Personen an der Reihe.