der Schwanz
Der bewegliche, hintere Körperfortsatz bei vielen Wirbeltieren.
Die Katze putzt sich ausgiebig den Schwanz.

Schwanz
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Der bewegliche, hintere Körperfortsatz bei vielen Wirbeltieren.
Die Katze putzt sich ausgiebig den Schwanz.

Die Bedeutung von „Schwanz“ ist fast immer eindeutig aus dem Kontext ersichtlich. Spricht man von Tieren, ist der Körperfortsatz gemeint. Bei Objekten wie Kometen oder Flugzeugen ist es der hintere Teil.
Der Hund wedelte freudig mit dem Schwanz.
Im Zusammenhang mit Tieren gibt es feste Wendungen. „Mit dem Schwanz wedeln“ bedeutet Freude (besonders bei Hunden). „Den Schwanz einziehen“ bedeutet, dass jemand Angst hat oder sich unterwirft.
Als der große Hund bellte, hat der kleine sofort den Schwanz eingezogen.
Die Bedeutung „Penis“ ist vulgär und gehört zur Umgangs- bzw. Fäkalsprache. Die Verwendung in normalen Gesprächen oder in formellen Kontexten ist unangebracht und kann als beleidigend empfunden werden.
Der Betrunkene rief vulgäre Wörter wie „Schwanz“ über die Straße.
Die Redewendung „einen Rattenschwanz nach sich ziehen“ bedeutet, dass eine Handlung eine lange Kette von negativen und oft unvorhergesehenen Konsequenzen hat. Die Struktur ist dabei meist fest.
Die Schließung der Fabrik zog einen Rattenschwanz an wirtschaftlichen Problemen nach sich.
„der Schwanz“ und „der Penis“ können beide ein männliches Geschlechtsorgan meinen. „Penis“ ist dafür das neutrale und sachliche Wort, zum Beispiel beim Arzt oder im Biologieunterricht. „Schwanz“ hat aber zuerst die normale Bedeutung des hinteren Körperteils bei Tieren. Wenn „Schwanz“ das Geschlechtsorgan meint, ist es vulgär und passt nicht in höfliche oder sachliche Situationen. Lernende sollten deshalb vorsichtig sein: Für Tiere ist „Schwanz“ normal, für den Körper des Menschen ist „Penis“ meist die sichere Wahl.

Der Hund wedelt mit dem Schwanz, wenn er sich freut.
Im Biologieunterricht erklärt die Lehrerin, welche Funktion der Penis hat.