schweifen
Den Blick oder die Gedanken ohne festes Ziel umherwandern oder sich bewegen lassen.
Während der langweiligen Präsentation ließ er seinen Blick aus dem Fenster schweifen.

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Den Blick oder die Gedanken ohne festes Ziel umherwandern oder sich bewegen lassen.
Während der langweiligen Präsentation ließ er seinen Blick aus dem Fenster schweifen.

Die Bedeutung von „schweifen“ erkennen Sie am Objekt: Bezieht es sich auf „Blick“ oder „Gedanken“, geht es ums Umherwandern. Bezieht es sich auf „Thema“, geht es ums Abschweifen. Bezieht es sich auf Personen oder Tiere, geht es ums Umherziehen.
Sein Blick schwiff unruhig durch den Raum.
In dieser Bedeutung wird „schweifen“ sehr oft in der festen Konstruktion mit dem Verb „lassen“ verwendet: „den Blick schweifen lassen“ oder „die Gedanken schweifen lassen“.
Am Strand ließ sie ihre Gedanken in die Ferne schweifen.
Wenn es darum geht, von einem Thema abzukommen, wird heute fast immer das trennbare Verb „abschweifen“ verwendet. Es ist gebräuchlicher und klarer als das einfache „schweifen“.
Entschuldigung, ich bin vom Thema abgeschweift.
Die Bedeutung „umherziehen“ ist veraltet und wird heute fast nur noch in literarischen oder historischen Texten verwendet.
In alten Gedichten liest man von Rittern, die durch die Wälder schweiften.
Wenn „schweifen“ eine Bewegung von einem Ort zum anderen beschreibt, wird das Perfekt mit dem Hilfsverb „sein“ gebildet.
Die Wölfe sind nächtelang durch das Revier geschwiffen.
„wandern“ und „schweifen“ können beide eine Bewegung ohne sehr festen Punkt beschreiben. „wandern“ benutzt man normal für Menschen, die längere Strecken zu Fuß in der Natur gehen. Es kann auch bildlich heißen, dass etwas langsam den Ort wechselt. „schweifen“ benutzt man heute vor allem für den Blick oder die Gedanken: Sie bewegen sich ohne klares Ziel. Als körperliche Bewegung klingt „schweifen“ eher literarisch oder alt. Die Wörter können verwirren, weil man auch sagt, dass Gedanken wandern. Natürlicher ist aber: Menschen wandern im Wald; Gedanken oder Blicke schweifen ab oder umher.

Während des langen Vortrags schweifen seine Gedanken immer wieder ab.
Am Sonntag wandern wir drei Stunden durch den Wald.