die Seitenlinie
Im Sport die Linie, die die seitliche Begrenzung eines Spielfeldes markiert.
Der Ball rollte über die Seitenlinie ins Aus.

Seitenlinie
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Im Sport die Linie, die die seitliche Begrenzung eines Spielfeldes markiert.
Der Ball rollte über die Seitenlinie ins Aus.

Das Wort ist klar zusammengesetzt aus „die Seite“ und „die Linie“. Es beschreibt also wörtlich eine Linie, die sich an der Seite von etwas befindet.
Der Schiedsrichter entschied, dass der Ball die Seitenlinie nicht vollständig überquert hatte.
Die übertragene Bedeutung leitet sich direkt aus dem Sport ab. Wie ein Trainer oder Ersatzspieler an der Seitenlinie steht man außen und beobachtet, ohne aktiv am „Spiel“ (z.B. in der Politik oder Wirtschaft) teilzunehmen.
Er musste das Projekt von der Seitenlinie aus beobachten, nachdem man ihm die Leitung entzogen hatte.
Im Sportkontext sind die Präpositionen „an“ (Position) und „über“ (Bewegung) typisch. Man steht „an der Seitenlinie“ oder der Ball rollt „über die Seitenlinie“.
Der verletzte Spieler stand nervös an der Seitenlinie.
In der übertragenen Bedeutung wird oft die Präposition „von“ verwendet. Typische Wendungen sind „von der Seitenlinie zusehen“, „etwas von der Seitenlinie kommentieren“ oder „an die Seitenlinie gedrängt werden“.
Als ehemaliger Chef kann er die Entscheidungen nur noch von der Seitenlinie kritisieren.