verheerend
Eine katastrophale, zerstörerische Wirkung habend; sehr schlimme Folgen nach sich ziehend.
Der Sturm hatte verheerende Auswirkungen auf die Küstenregion.

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Eine katastrophale, zerstörerische Wirkung habend; sehr schlimme Folgen nach sich ziehend.
Der Sturm hatte verheerende Auswirkungen auf die Küstenregion.

Das Adjektiv „verheerend“ leitet sich vom Verb „verheeren“ ab, was „verwüsten“ oder „zerstören“ bedeutet. Diese zerstörerische Kraft steckt in beiden Bedeutungen des Adjektivs.
Der Krieg verheerte das ganze Land.
Die Bedeutung erkennen Sie am Substantiv: Bei konkreten Ereignissen wie „Brand“, „Sturm“ oder „Unfall“ ist die wörtliche Zerstörung gemeint. Bei abstrakten Begriffen wie „Kritik“, „Eindruck“ oder „Ergebnis“ ist die übertragene, desaströse Bedeutung gemeint.
Das Erdbeben hatte verheerende Folgen für die Stadt.
In der wörtlichen Bedeutung wird „verheerend“ oft mit den Substantiven „Folgen“, „Auswirkungen“, „Schäden“ oder „Verluste“ kombiniert.
Die Dürre hatte verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft.
In der übertragenen Bedeutung steht „verheerend“ häufig mit Wörtern, die eine Bewertung ausdrücken, wie „Urteil“, „Kritik“, „Bilanz“ oder „Eindruck“.
Die finanzielle Bilanz des Unternehmens für das letzte Quartal war verheerend.
„harmlos“ und „verheerend“ sind Gegensätze, wenn man über Folgen spricht. „harmlos“ bedeutet, dass etwas keinen oder kaum Schaden macht. „verheerend“ bedeutet, dass etwas sehr schlimme oder zerstörerische Folgen hat. Das kann bei echten Schäden passen, zum Beispiel nach einem Sturm, aber auch übertragen, etwa bei einer sehr schlechten Entscheidung. Wenn die Folgen klein bleiben, sagt man eher „harmlos“; wenn sie sehr schlimm sind, passt „verheerend“.

Der Brand im Lager hatte verheerende Folgen für die kleine Firma.
Zum Glück war der Sturz harmlos, und das Kind konnte weiterlaufen.