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Mit verhängnisvollen, katastrophalen oder sehr negativen Folgen verbunden. Beschreibt eine Handlung oder ein Ereignis, das zu einem großen Unglück oder Scheitern führt.
Es war ein fataler Fehler, die Sicherheitswarnungen zu ignorieren.
Achtung: „fatal“ bedeutet im Deutschen meistens „verhängnisvoll“ oder „katastrophal“. Im Englischen bedeutet „fatal“ fast immer „tödlich“. Obwohl „fatal“ im Deutschen auch „tödlich“ bedeuten kann, ist das viel seltener.
Die Entscheidung, ohne Karte loszugehen, war fatal.
Die Bedeutung hängt stark vom Nomen ab. „Ein fataler Fehler“ ist verhängnisvoll. „Eine fatale Verletzung“ ist tödlich (formell). „Ein fataler Versprecher“ ist äußerst peinlich (umgangssprachlich).
Sein Zögern in dieser Situation hatte fatale Folgen.
In seiner häufigsten Bedeutung („verhängnisvoll“) wird „fatal“ oft mit abstrakten Nomen kombiniert, die eine Handlung oder deren Ergebnis beschreiben. Typisch sind: „ein fataler Fehler“, „eine fatale Entscheidung“ oder „fatale Folgen“.
Das war ein fataler Irrtum mit weitreichenden Konsequenzen.
Die Bedeutung „tödlich“ ist selten und wird fast nur in sehr formellen, wissenschaftlichen oder medizinischen Kontexten verwendet. Man liest es zum Beispiel in einem Arztbericht oder einer wissenschaftlichen Studie.
Die eingenommene Menge des Medikaments hatte eine fatale Wirkung.
Wenn „fatal“ eine sehr peinliche Situation beschreibt, hat es einen eher umgangssprachlichen Charakter. Es drückt auf übertriebene Weise aus, wie unangenehm etwas war.
Es war fatal: Mitten in meiner Rede fiel der Strom aus.
„peinlich“ und „fatal“ können beide eine sehr unangenehme Situation beschreiben. „peinlich“ bezieht sich vor allem auf Scham oder Verlegenheit, also darauf, wie jemand sich in einer Situation fühlt. „fatal“ ist stärker und meint oft, dass etwas sehr negative Folgen hat. In manchen Alltagssituationen kann „fatal“ auch „sehr peinlich“ oder „sehr unglücklich“ bedeuten, aber es klingt dramatischer als „peinlich“. Wenn nur ein unangenehmer Moment gemeint ist, passt „peinlich“ besser. Wenn ein Fehler ernste Folgen haben kann, ist „fatal“ genauer.
Ein falsches Datum im Vertrag kann für die Firma fatal sein.
Vor der ganzen Klasse die Antwort zu vergessen, war ihm sehr peinlich.