Zwickmühle
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Eine schwierige Situation oder ein Dilemma, in dem man sich zwischen zwei unangenehmen oder unvorteilhaften Möglichkeiten entscheiden muss.
Ich stecke in einer Zwickmühle: Sage ich die Wahrheit und verletze ihn, oder lüge ich und habe ein schlechtes Gewissen?
Das Wort setzt sich aus „zwicken“ (to pinch) und „Mühle“ (mill, oder das Brettspiel „Mühle“) zusammen. Das Bild einer Mühle, die einen von zwei Seiten „zwickt“ oder einklemmt, beschreibt perfekt das Gefühl, in einem Dilemma gefangen zu sein.
Egal, wie ich mich entscheide, ich sitze in der Zwickmühle.
Wenn man ein Dilemma beschreibt, sind die häufigsten Wendungen „in einer Zwickmühle stecken“ oder „in einer Zwickmühle sein/sitzen“.
Er steckt in einer Zwickmühle: Entweder er verliert seinen Job oder seine Freunde.
Die Bedeutung „Dilemma“ ist im Alltag mit Abstand die häufigste. Die ursprüngliche Bedeutung aus dem Mühlespiel wird nur verstanden, wenn man tatsächlich über das Brettspiel spricht.
Wenn ein Politiker von einer Zwickmühle spricht, meint er ein politisches Dilemma.
„die Falle“ und „die Zwickmühle“ beschreiben beide schwierige Situationen, aus denen man schlecht herauskommt. „die Falle“ passt, wenn jemand getäuscht oder absichtlich in eine schlechte Lage gebracht wird. Man kann auch sagen, dass jemand „in der Falle sitzt“, wenn es kaum einen Ausweg gibt. „die Zwickmühle“ meint eher ein Dilemma: Man muss zwischen zwei schlechten Möglichkeiten wählen. Lernende können die Wörter verwechseln, weil beide unangenehme Lagen beschreiben. Die einfache Orientierung ist: Bei Täuschung oder Gefangensein sagt man eher „Falle“, bei zwei schlechten Entscheidungen eher „Zwickmühle“.
Meine Kollegin steckt in einer Zwickmühle: Entweder arbeitet sie am Wochenende oder der Bericht wird zu spät fertig.
Der Betrüger stellte dem alten Mann eine Falle und nahm ihm sein Geld weg.