Zwickmühle
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Eine schwierige Situation oder ein Dilemma, in dem man sich zwischen zwei unangenehmen oder unvorteilhaften Möglichkeiten entscheiden muss.
Ich stecke in einer Zwickmühle: Sage ich die Wahrheit und verletze ihn, oder lüge ich und habe ein schlechtes Gewissen?
Eine spezielle, vorteilhafte Stellung im Mühlespiel, die es einem Spieler erlaubt, bei jedem Zug eine neue Mühle zu schließen.
Durch einen klugen Zug brachte er seinen Gegner in eine Zwickmühle und gewann das Spiel souverän.
Das Wort setzt sich aus „zwicken“ (to pinch) und „Mühle“ (mill, oder das Brettspiel „Mühle“) zusammen. Das Bild einer Mühle, die einen von zwei Seiten „zwickt“ oder einklemmt, beschreibt perfekt das Gefühl, in einem Dilemma gefangen zu sein.
Egal, wie ich mich entscheide, ich sitze in der Zwickmühle.
Wenn man ein Dilemma beschreibt, sind die häufigsten Wendungen „in einer Zwickmühle stecken“ oder „in einer Zwickmühle sein/sitzen“.
Er steckt in einer Zwickmühle: Entweder er verliert seinen Job oder seine Freunde.
Die Bedeutung „Dilemma“ ist im Alltag mit Abstand die häufigste. Die ursprüngliche Bedeutung aus dem Mühlespiel wird nur verstanden, wenn man tatsächlich über das Brettspiel spricht.
Wenn ein Politiker von einer Zwickmühle spricht, meint er ein politisches Dilemma.
Das Dilemma und die Zwickmühle bezeichnen beide eine schwierige Wahl zwischen unangenehmen Möglichkeiten. Zwickmühle hebt meist die zwei Auswege bildhaft hervor und klingt umgangssprachlicher, während Dilemma neutraler und auch in formellen Texten üblich ist. Wähle Zwickmühle für die anschauliche Alltagssprache, Dilemma für einen neutralen Ausdruck.
Die Stadt steckt in der Zwickmühle, entweder zu sparen oder wichtige Angebote zu kürzen.
Die Stadt steckt in dem Dilemma, entweder zu sparen oder wichtige Angebote zu kürzen.
