to tear down / tear off / break off
abreißen – riss ab – hat abgerissen
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to tear down
To systematically destroy and remove a building or another structure; to demolish.
Das alte, baufällige Haus an der Ecke wird nächste Woche abgerissen.
The old, dilapidated house on the corner will be torn down next week.
to tear off
To separate something from a larger whole by tearing it, for example a sheet of paper from a pad.
Er riss den Zettel mit der Telefonnummer von seinem Notizblock ab.
He tore the note with the phone number off his notepad.
to break off
To suddenly and unexpectedly stop or be interrupted. Often refers to a connection, contact, or series.
Die Glückssträhne der Mannschaft ist nach drei Siegen in Folge abgerissen.
The team's winning streak broke off after three victories in a row.
| ich | reiße ab |
|---|---|
| du | reißt ab |
| er/sie/es | reißt ab |
| wir | reißen ab |
| ihr | reißt ab |
| sie | reißen ab |
| ich | riss ab |
|---|---|
| du | rissest ab risst ab |
| er/sie/es | riss ab |
| wir | rissen ab |
| ihr | risst ab |
| sie | rissen ab |
| ich | habe abgerissen bin abgerissen |
|---|---|
| du | hast abgerissen bist abgerissen |
| er/sie/es | hat abgerissen ist abgerissen |
| wir | haben abgerissen sind abgerissen |
| ihr | habt abgerissen seid abgerissen |
| sie | haben abgerissen sind abgerissen |
| du | reiß ab! reiße ab! |
|---|---|
| ihr | reißt ab! |
| Sie | reißen Sie ab! |
| ich | hatte abgerissen war abgerissen |
|---|---|
| du | hattest abgerissen warst abgerissen |
| er/sie/es | hatte abgerissen war abgerissen |
| wir | hatten abgerissen waren abgerissen |
| ihr | hattet abgerissen wart abgerissen |
| sie | hatten abgerissen waren abgerissen |
| ich | werde abreißen |
|---|---|
| du | wirst abreißen |
| er/sie/es | wird abreißen |
| wir | werden abreißen |
| ihr | werdet abreißen |
| sie | werden abreißen |
| ich | reiße ab |
|---|---|
| du | reißest ab |
| er/sie/es | reiße ab |
| wir | reißen ab |
| ihr | reißet ab |
| sie | reißen ab |
Used for reported speech.
| ich | risse ab |
|---|---|
| du | rissest ab |
| er/sie/es | risse ab |
| wir | rissen ab |
| ihr | risset ab |
| sie | rissen ab |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | abreißen |
|---|---|
| with zu | abzureißen |
| present participle | abreißend |
| past participle | abgerissen |
'Abreißen' (to tear down / tear off / break off) is a separable verb. The prefix 'ab-' goes to the end of the main clause. In subordinate clauses and in the infinitive with 'zu', the verb stays together.
Die Baufirma reißt das alte Lagerhaus ab.
The construction company is tearing down the old warehouse.
Ich habe gehört, dass man das Haus abreißt.
I heard that they are tearing down the house.
Sie haben beschlossen, die alte Mauer abzureißen.
They have decided to tear down the old wall.
In the meaning of 'demolieren' (to demolish), 'abreißen' (to tear down) is used almost exclusively for buildings and large structures. Typical objects are 'ein Gebäude' (a building), 'ein Haus' (a house), 'eine Brücke' (a bridge), or 'eine Mauer' (a wall).
Die alte Fabrik wurde letztes Jahr abgerissen.
The old factory was torn down last year.
Man plant, die baufällige Brücke abzureißen.
They are planning to tear down the dilapidated bridge.
This meaning is metaphorical and is used for abstract things. The subject is often the thing that stops, not a person. Typical subjects are 'der Kontakt' (contact), 'die Verbindung' (connection), 'das Gespräch' (the conversation), or 'eine Serie' (a series).
Nach dem Streit ist der Kontakt zwischen ihnen abgerissen.
After the argument, contact between them broke off.
Plötzlich riss die Telefonverbindung ab.
Suddenly the phone connection broke off.
to cancel / break off
Both words can refer to a connection or contact that is no longer in place. Abbrechen usually emphasizes a consciously ended action, while abreißen highlights a sudden or unexpected end. When someone ends it themselves, they can say “abbrechen”; when it ends unexpectedly, “abreißen” is often more appropriate.
Wegen des schlechten Tons riss die Telefonverbindung plötzlich ab.
The phone connection suddenly broke off because of the poor sound quality.
Wegen des schlechten Tons musste ich das Telefongespräch abbrechen.
I had to end the phone call because of the poor sound quality.
