abstecken
to mark out
To mark and delimit an area, route, or stretch of land with stakes, poles, or markers.
EXAMPLE
Die Arbeiter steckten die Fläche für das neue Gebäude ab.
The workers marked out the area for the new building.
abstecken
to mark out / pin / define
abstecken – steckte ab – hat abgesteckt
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Meanings
abstecken
to pin in place
To temporarily secure fabric with pins so that its shape or length can be adjusted.
EXAMPLE
Die Schneiderin steckte den Saum des Kleides ab.
The dressmaker pinned the hem of the dress in place.
abstecken
to define
To precisely establish boundaries, goals, or areas of responsibility in a figurative sense.
EXAMPLE
Vor Beginn des Projekts steckten die Beteiligten ihre gemeinsamen Ziele ab.
Before the project began, the participants defined their shared goals.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry abstecken, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | stecke ab |
|---|---|
| du | steckst ab |
| er/sie/es | steckt ab |
| wir | stecken ab |
| ihr | steckt ab |
| sie | stecken ab |
Simple past
| ich | steckte ab |
|---|---|
| du | stecktest ab |
| er/sie/es | steckte ab |
| wir | steckten ab |
| ihr | stecktet ab |
| sie | steckten ab |
Perfect
with haben
| ich | habe abgesteckt |
|---|---|
| du | hast abgesteckt |
| er/sie/es | hat abgesteckt |
| wir | haben abgesteckt |
| ihr | habt abgesteckt |
| sie | haben abgesteckt |
Commands
| du | stecke ab! steck ab! |
|---|---|
| ihr | steckt ab! |
| Sie | stecken Sie ab! |
Past perfect
| ich | hatte abgesteckt |
|---|---|
| du | hattest abgesteckt |
| er/sie/es | hatte abgesteckt |
| wir | hatten abgesteckt |
| ihr | hattet abgesteckt |
| sie | hatten abgesteckt |
Future
| ich | werde abstecken |
|---|---|
| du | wirst abstecken |
| er/sie/es | wird abstecken |
| wir | werden abstecken |
| ihr | werdet abstecken |
| sie | werden abstecken |
Subjunctive I
| ich | stecke ab |
|---|---|
| du | steckest ab |
| er/sie/es | stecke ab |
| wir | stecken ab |
| ihr | stecket ab |
| sie | stecken ab |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | steckte ab |
|---|---|
| du | stecktest ab |
| er/sie/es | steckte ab |
| wir | steckten ab |
| ihr | stecktet ab |
| sie | steckten ab |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | abstecken |
|---|---|
| with zu | abzustecken |
| present participle | absteckend |
| past participle | abgesteckt |
Usage tips
Separable verb
„Abstecken“ (to mark out / pin / define) consists of „ab“ (off) and „stecken“ (to put / stick) and is separable. In a main clause, „ab“ is separated and placed at the end; in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive using „zu“, „zu“ comes between the two parts.
EXAMPLE
Das Team steckt zuerst das Gelände ab.
The team first marks out the site.
Wir warten, bis das Team das Gelände absteckt.
We are waiting until the team marks out the site.
Wir brauchen eine Stunde, um das Gelände abzustecken.
We need an hour to mark out the site.
Typical collocations
Common collocations include „ein Gelände abstecken“ (to mark out a site), „eine Strecke abstecken“ (to mark out a route), and „die Grenzen abstecken“ (to define the boundaries). You can use „mit“ plus the dative to indicate which tools are used for this.
EXAMPLE
Die Helfer steckten die Strecke mit kleinen Fähnchen ab.
The helpers marked out the route with small flags.
When making adjustments
Typical collocations include „einen Saum abstecken“ (to pin a hem) and „die Länge abstecken“ (to pin the length). The person to whom the garment belongs can be indicated with an additional dative.
EXAMPLE
Die Schneiderin steckte mir den Saum der Hose ab.
The dressmaker pinned the hem of my trousers in place.
Typical collocations
In meetings and planning, „den Rahmen abstecken“ (to define the framework), „Ziele abstecken“ (to set goals), and „Zuständigkeiten abstecken“ (to define responsibilities) are common. „Für“ plus the accusative can be used to add which project or undertaking the definition relates to.
EXAMPLE
Im ersten Gespräch haben wir den Rahmen für die Zusammenarbeit abgesteckt.
In the first meeting, we defined the framework for our collaboration.
In real life
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