ausloten
to sound
To determine the depth of a body of water using a measuring device or a line.
EXAMPLE
Die Besatzung lotete die Wassertiefe vor der Küste aus.
The crew sounded the water depth off the coast.
ausloten
to sound out
ausloten – lotete aus – hat ausgelotet
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Meanings
ausloten
to sound out
To carefully explore and assess possibilities, limits, conditions, or a person's attitude.
EXAMPLE
Die Verhandlungsführer loteten aus, unter welchen Bedingungen beide Seiten zustimmen würden.
The negotiators sounded out the conditions under which both sides would agree.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry ausloten, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | lote aus |
|---|---|
| du | lotest aus |
| er/sie/es | lotet aus |
| wir | loten aus |
| ihr | lotet aus |
| sie | loten aus |
Simple past
| ich | lotete aus |
|---|---|
| du | lotetest aus |
| er/sie/es | lotete aus |
| wir | loteten aus |
| ihr | lotetet aus |
| sie | loteten aus |
Perfect
with haben
| ich | habe ausgelotet |
|---|---|
| du | hast ausgelotet |
| er/sie/es | hat ausgelotet |
| wir | haben ausgelotet |
| ihr | habt ausgelotet |
| sie | haben ausgelotet |
Commands
| du | lot aus! lote aus! |
|---|---|
| ihr | lotet aus! |
| Sie | loten Sie aus! |
Past perfect
| ich | hatte ausgelotet |
|---|---|
| du | hattest ausgelotet |
| er/sie/es | hatte ausgelotet |
| wir | hatten ausgelotet |
| ihr | hattet ausgelotet |
| sie | hatten ausgelotet |
Future
| ich | werde ausloten |
|---|---|
| du | wirst ausloten |
| er/sie/es | wird ausloten |
| wir | werden ausloten |
| ihr | werdet ausloten |
| sie | werden ausloten |
Subjunctive I
| ich | lote aus |
|---|---|
| du | lotest aus |
| er/sie/es | lote aus |
| wir | loten aus |
| ihr | lotet aus |
| sie | loten aus |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | lotete aus |
|---|---|
| du | lotetest aus |
| er/sie/es | lotete aus |
| wir | loteten aus |
| ihr | lotetet aus |
| sie | loteten aus |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | ausloten |
|---|---|
| with zu | auszuloten |
| present participle | auslotend |
| past participle | ausgelotet |
Usage tips
Separable verb
'Ausloten' (to sound out) is a separable verb. In a main clause, 'aus' (out) appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb stays together. In the infinitive with 'zu' (to), 'zu' comes between the prefix and the verb.
EXAMPLE
Die Forscher loten die Tiefe des Sees aus.
The researchers sound the depth of the lake.
Die Kinder warteten am Ufer, während die Forscher den See ausloteten.
The children waited on the shore while the researchers sounded the lake.
Es ist schwierig, die genaue Wassertiefe auszuloten.
It is difficult to sound out the exact water depth.
Word formation
'Ausloten' (to sound out) is made up of 'aus' (out) and 'loten' (to sound). The basic idea of 'Ausloten' is to determine something precisely; from this, the figurative meaning of carefully exploring something also developed.
EXAMPLE
Mit einer Sonde lotete das Team den Meeresboden aus.
Using a probe, the team sounded the seabed.
Typical collocations
In its figurative meaning, 'ausloten' (to sound out) is often used with 'Möglichkeiten' (possibilities), 'Grenzen' (limits), 'Spielraum' (scope), or 'Bedingungen' (conditions). It is often followed by a question or subordinate clause that explains more precisely what is being explored.
EXAMPLE
Die neue Leitung lotet aus, wie viel Spielraum für Veränderungen vorhanden ist.
The new management is sounding out how much scope there is for change.
In real life
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