to spy on
ausspähen – spähte aus – hat ausgespäht
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to spy on
To secretly observe someone or something and deliberately gather information about them.
Die Spione spähten die Bewegungen der gegnerischen Truppen aus.
The spies gathered intelligence on the movements of the opposing troops.
| ich | spähe aus |
|---|---|
| du | spähst aus |
| er/sie/es | späht aus |
| wir | spähen aus |
| ihr | späht aus |
| sie | spähen aus |
| ich | spähte aus |
|---|---|
| du | spähtest aus |
| er/sie/es | spähte aus |
| wir | spähten aus |
| ihr | spähtet aus |
| sie | spähten aus |
| ich | habe ausgespäht |
|---|---|
| du | hast ausgespäht |
| er/sie/es | hat ausgespäht |
| wir | haben ausgespäht |
| ihr | habt ausgespäht |
| sie | haben ausgespäht |
| du | späh aus! spähe aus! |
|---|---|
| ihr | späht aus! |
| Sie | spähen Sie aus! |
| ich | hatte ausgespäht |
|---|---|
| du | hattest ausgespäht |
| er/sie/es | hatte ausgespäht |
| wir | hatten ausgespäht |
| ihr | hattet ausgespäht |
| sie | hatten ausgespäht |
| ich | werde ausspähen |
|---|---|
| du | wirst ausspähen |
| er/sie/es | wird ausspähen |
| wir | werden ausspähen |
| ihr | werdet ausspähen |
| sie | werden ausspähen |
| ich | spähe aus |
|---|---|
| du | spähest aus |
| er/sie/es | spähe aus |
| wir | spähen aus |
| ihr | spähet aus |
| sie | spähen aus |
Used for reported speech.
| ich | spähte aus |
|---|---|
| du | spähtest aus |
| er/sie/es | spähte aus |
| wir | spähten aus |
| ihr | spähtet aus |
| sie | spähten aus |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | ausspähen |
|---|---|
| with zu | auszuspähen |
| present participle | ausspähend |
| past participle | ausgespäht |
'Ausspähen' (to spy on) is a separable verb. In a main clause, 'aus' appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together. In the infinitive with 'zu', 'zu' comes between the prefix and the verb.
Die Sicherheitsleute spähten den Verdächtigen heimlich aus.
The security guards secretly spied on the suspect.
Weil sie den Verdächtigen ausspähten, änderte er seine Route.
Because they were spying on the suspect, he changed his route.
Es ist verboten, private Nachrichten auszuspähen.
It is forbidden to spy on private messages.
'Ausspähen' (to spy on) normally takes an accusative object. The objects being spied on can be individuals as well as groups, places, or technical systems.
Die Hacker spähten das Computersystem eines Unternehmens aus.
The hackers spied on a company's computer system.
Common collocations include 'jemanden heimlich ausspähen' (to spy on someone secretly), 'einen Gegner ausspähen' (to spy on an opponent), and 'Daten oder Informationen ausspähen' (to gather data or information through spying). The verb usually describes deliberate and covert conduct.
Der Geheimdienst soll ausländische Politiker heimlich ausgespäht haben.
The intelligence service is said to have secretly spied on foreign politicians.
'Ausspähen' (to spy on) is usually used in a critical or legal context because the person affected often knows nothing about it or has not given consent. Typical topics include espionage, surveillance, and data protection.
Viele Menschen machen sich Sorgen, dass Apps ihre persönlichen Daten ausspähen.
Many people are worried that apps are spying on their personal data.
