credit / balance
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balance
The amount available in an account; a positive balance in a bank account, on a prepaid card, or in a customer account.
Bitte laden Sie Ihr Prepaid-Guthaben auf, um weiter telefonieren zu können.
Please top up your prepaid balance so you can continue making calls.
credit
A value credited to someone that they can redeem later, for example in the form of a voucher or store credit.
Für die zurückgegebene Ware erhielt ich kein Geld, sondern ein Guthaben für meinen nächsten Einkauf.
For the returned item, I didn't receive money but a credit for my next purchase.
The word is made up of 'gut' (good) and 'haben' (to have). So it literally describes a value that one 'has' in one's favor.
Wenn du ein Guthaben hast, besitzt du einen positiven Wert.
If you have a balance, you possess a positive value.
In the context of banks or mobile phones, with verbs like 'aufladen' (to top up) or 'abfragen' (to check), it refers to the account balance. In the context of shopping, with verbs like 'einlösen' (to redeem) or 'erhalten' (to receive), it refers to credit for future purchases.
Auf meinem Handy habe ich nur noch wenig Guthaben.
I only have a little credit left on my phone.
When referring to an account balance, Guthaben is often 'aufgeladen' (topped up), 'überprüft' (checked), 'abgefragt' (checked/requested), or 'aufgebraucht' (used up).
Du solltest dein Guthaben aufladen, bevor es aufgebraucht ist.
You should top up your balance before it is used up.
When referring to a credit, a Guthaben is often 'erhalten' (received), 'ausgestellt' (issued), or 'eingelöst' (redeemed).
Dieses Guthaben können Sie bei Ihrem nächsten Einkauf einlösen.
You can redeem this credit on your next purchase.
voucher
Both words can refer to a value that you redeem later when making a purchase. A „Gutschein“ is usually the document or code that can be presented, while „Guthaben“ refers to the value already credited to an account. „Gutschein“ is suitable for a document, while „Guthaben“ is used for the account balance.
Mein Guthaben im Kundenkonto reicht für den nächsten Einkauf.
The balance in my customer account is enough for my next purchase.
Ich löse den Gutschein beim nächsten Einkauf an der Kasse ein.
I’ll redeem the voucher at the checkout the next time I shop.
