heiligen
to sanctify
To make something holy through a religious act or consecrate it.
EXAMPLE
Der Bischof heiligte den neuen Altar.
The bishop sanctified the new altar.
heiligen
to sanctify
heiligen – heiligte – hat geheiligt
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Meanings
der Zweck heiligt die Mittel
the ends justify the means
An allegedly good or important goal can supposedly justify questionable or wrong methods.
EXAMPLE
Er denkt nach dem Motto: Der Zweck heiligt die Mittel.
He thinks according to the motto: The ends justify the means.
heiligen
to keep holy
To regard something as holy and treat it with reverence, especially a religious holiday.
EXAMPLE
Viele gläubige Christen heiligen den Sonntag und arbeiten an diesem Tag nicht.
Many devout Christians keep Sunday holy and do not work on that day.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry heiligen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | heilige |
|---|---|
| du | heiligst |
| er/sie/es | heiligt |
| wir | heiligen |
| ihr | heiligt |
| sie | heiligen |
Simple past
| ich | heiligte |
|---|---|
| du | heiligtest |
| er/sie/es | heiligte |
| wir | heiligten |
| ihr | heiligtet |
| sie | heiligten |
Perfect
with haben
| ich | habe geheiligt |
|---|---|
| du | hast geheiligt |
| er/sie/es | hat geheiligt |
| wir | haben geheiligt |
| ihr | habt geheiligt |
| sie | haben geheiligt |
Commands
| du | heilig! heilige! |
|---|---|
| ihr | heiligt! |
| Sie | heiligen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte geheiligt |
|---|---|
| du | hattest geheiligt |
| er/sie/es | hatte geheiligt |
| wir | hatten geheiligt |
| ihr | hattet geheiligt |
| sie | hatten geheiligt |
Future
| ich | werde heiligen |
|---|---|
| du | wirst heiligen |
| er/sie/es | wird heiligen |
| wir | werden heiligen |
| ihr | werdet heiligen |
| sie | werden heiligen |
Subjunctive I
| ich | heilige |
|---|---|
| du | heiligest |
| er/sie/es | heilige |
| wir | heiligen |
| ihr | heiliget |
| sie | heiligen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | heiligte |
|---|---|
| du | heiligtest |
| er/sie/es | heiligte |
| wir | heiligten |
| ihr | heiligtet |
| sie | heiligten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | heiligen |
|---|---|
| with zu | zu heiligen |
| present participle | heiligend |
| past participle | geheiligt |
Usage tips
Word family
The adjective 'heilig' (holy) is contained in 'heiligen' (to sanctify). The verb therefore describes an act that connects something with the realm of the holy.
EXAMPLE
Die Gemeinde heiligte den Ort mit einer feierlichen Zeremonie.
The congregation sanctified the site with a solemn ceremony.
Religious use
This meaning is mainly used in religious or church-historical contexts and sounds solemn or elevated there. 'Heiligen' (to sanctify) is often used with a religious place or object as its accusative object.
EXAMPLE
Der Bischof heiligte den Altar während der Zeremonie.
The bishop sanctified the altar during the ceremony.
Fixed expression
In the idiom 'Der Zweck heiligt die Mittel' (The ends justify the means), 'der Zweck' (the end) is the subject and 'die Mittel' (the means) is the accusative object. The expression is often used to characterize a justification of questionable actions.
EXAMPLE
Sie wollte den Betrug nicht akzeptieren, nur weil jemand sagte: Der Zweck heiligt die Mittel.
She did not want to accept the fraud just because someone said: The ends justify the means.
In real life
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