to turn around
herumdrehen – drehte herum – hat herumgedreht
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to turn around
To turn someone, something, or oneself so that the other side or the opposite direction becomes visible.
Als sie ihren Namen hörte, drehte sie sich herum und blickte zur Tür.
When she heard her name, she turned around and looked toward the door.
to spin around
To turn something or oneself around an axis or in a circle.
Das Kind drehte sich mehrmals um die eigene Achse herum, bis ihm schwindelig wurde.
The child spun around its own axis several times until it felt dizzy.
to twist someone's words
To deliberately change or interpret someone's statement so that it seems to mean something else.
Du drehst mir das Wort im Mund herum: Ich habe nur gesagt, dass wir warten sollten, nicht dass ich dagegen bin.
You're twisting my words: I only said that we should wait, not that I'm against it.
to turn the tables
To reverse the roles in an argument so that the person who was being attacked starts attacking or making demands.
Als der Chef ihr Nachlässigkeit vorwarf, drehte sie den Spieß herum und kritisierte seine unklaren Anweisungen.
When the boss accused her of carelessness, she turned the tables and criticized his unclear instructions.
to turn in one's grave
Expresses that a deceased person would be extremely upset about a present-day situation or behavior.
Wenn unser Großvater wüsste, wie ihr seinen geliebten Garten verwahrlosen lasst, würde er sich im Grabe herumdrehen.
If our grandfather knew how you're letting his beloved garden fall into disrepair, he would turn in his grave.
to fiddle with something
Colloquial: to keep turning or adjusting something, such as a switch, button, or radio dial, often without a clear aim or success.
Er drehte so lange am Radio herum, bis er endlich einen Sender mit guter Musik fand.
He fiddled with the radio until he finally found a station playing good music.
| ich | drehe herum |
|---|---|
| du | drehst herum |
| er/sie/es | dreht herum |
| wir | drehen herum |
| ihr | dreht herum |
| sie | drehen herum |
| ich | drehte herum |
|---|---|
| du | drehtest herum |
| er/sie/es | drehte herum |
| wir | drehten herum |
| ihr | drehtet herum |
| sie | drehten herum |
| ich | habe herumgedreht |
|---|---|
| du | hast herumgedreht |
| er/sie/es | hat herumgedreht |
| wir | haben herumgedreht |
| ihr | habt herumgedreht |
| sie | haben herumgedreht |
| du | drehe herum! |
|---|---|
| ihr | dreht herum! |
| Sie | drehen Sie herum! |
| ich | hatte herumgedreht |
|---|---|
| du | hattest herumgedreht |
| er/sie/es | hatte herumgedreht |
| wir | hatten herumgedreht |
| ihr | hattet herumgedreht |
| sie | hatten herumgedreht |
| ich | werde herumdrehen |
|---|---|
| du | wirst herumdrehen |
| er/sie/es | wird herumdrehen |
| wir | werden herumdrehen |
| ihr | werdet herumdrehen |
| sie | werden herumdrehen |
| ich | drehe herum |
|---|---|
| du | drehest herum |
| er/sie/es | drehe herum |
| wir | drehen herum |
| ihr | drehet herum |
| sie | drehen herum |
Used for reported speech.
| ich | drehte herum |
|---|---|
| du | drehtest herum |
| er/sie/es | drehte herum |
| wir | drehten herum |
| ihr | drehtet herum |
| sie | drehten herum |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | herumdrehen |
|---|---|
| with zu | herumzudrehen |
| present participle | herumdrehend |
| past participle | herumgedreht |
'Herumdrehen' consists of 'herum' (around) and 'drehen' (to turn) and is separable. In a simple main clause, 'herum' comes at the end; in a subordinate clause, the verb remains together. With the infinitive using 'zu', 'zu' comes between the two parts.
Paul drehte den Stuhl herum.
Paul turned the chair around.
Ich konnte die Rückseite sehen, weil Paul den Stuhl herumdrehte.
I could see the back because Paul turned the chair around.
Paul bat mich, den Stuhl herumzudrehen.
Paul asked me to turn the chair around.
When the person acting turns their own body, use 'sich herumdrehen' (to turn around). When they turn another person or an object, that person or object is in the accusative.
Ich drehte mich herum, als hinter mir jemand lachte.
I turned around when someone laughed behind me.
Die Besucherin drehte das Foto herum und las das Datum auf der Rückseite.
The visitor turned the photo around and read the date on the back.
The axis of rotation can be specified with 'um' (around) and the accusative. A typical phrase is 'sich um die eigene Achse herumdrehen' (to spin around one's own axis).
Die Tänzerin drehte sich auf einem Bein um die eigene Achse herum.
The dancer spun around her own axis on one leg.
In the fixed expression 'jemandem das Wort im Mund herumdrehen' (to twist someone's words), the person whose statement is being changed is in the dative. 'Das Wort' (the words) and 'im Mund' (in someone's mouth) are part of the expression.
Bitte dreh mir nicht das Wort im Mund herum; so habe ich das nicht gemeint.
Please don't twist my words; that's not what I meant.
Learn 'den Spieß herumdrehen' (to turn the tables) as a fixed unit with 'den Spieß' in the accusative. The expression is often combined with 'jetzt' (now), 'einfach' (simply), or 'einmal' (just) to announce a change in one's strategy.
Jetzt drehen wir den Spieß herum und verlangen von ihnen eine Erklärung.
Now let's turn the tables and demand an explanation from them.
The expression 'sich im Grabe herumdrehen' (to turn in one's grave) is often used with 'würde' (would) because the deceased person's reaction is only imagined. An additional 'wenn' (if) clause often states the reason for this reaction.
Die Gründerin würde sich im Grabe herumdrehen, wenn sie von der Schließung ihrer Schule erführe.
The founder would turn in her grave if she found out about the closure of her school.
