nachfolgen
to follow behind
To walk or travel behind someone or something and follow them.
EXAMPLE
Die Kinder folgten ihren Eltern dicht nach.
The children followed closely behind their parents.
nachfolgen
to follow
nachfolgen – folgte nach – ist nachgefolgt
Checking...
Loading your saved state.
Meanings
nachfolgen
to succeed
To take over a particular position, office, or task after someone else.
EXAMPLE
Nach dem Rücktritt folgte ihm sein Stellvertreter nach.
After his resignation, his deputy succeeded him.
nachfolgen
to follow
To take one's orientation from someone and follow their example or teachings.
EXAMPLE
Viele Menschen folgten dem spirituellen Lehrer nach.
Many people followed the spiritual teacher.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry nachfolgen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | folge nach |
|---|---|
| du | folgst nach |
| er/sie/es | folgt nach |
| wir | folgen nach |
| ihr | folgt nach |
| sie | folgen nach |
Simple past
| ich | folgte nach |
|---|---|
| du | folgtest nach |
| er/sie/es | folgte nach |
| wir | folgten nach |
| ihr | folgtet nach |
| sie | folgten nach |
Perfect
with sein
| ich | bin nachgefolgt |
|---|---|
| du | bist nachgefolgt |
| er/sie/es | ist nachgefolgt |
| wir | sind nachgefolgt |
| ihr | seid nachgefolgt |
| sie | sind nachgefolgt |
Commands
| du | folg nach! folge nach! |
|---|---|
| ihr | folgt nach! |
| Sie | folgen Sie nach! |
Past perfect
| ich | war nachgefolgt |
|---|---|
| du | warst nachgefolgt |
| er/sie/es | war nachgefolgt |
| wir | waren nachgefolgt |
| ihr | wart nachgefolgt |
| sie | waren nachgefolgt |
Future
| ich | werde nachfolgen |
|---|---|
| du | wirst nachfolgen |
| er/sie/es | wird nachfolgen |
| wir | werden nachfolgen |
| ihr | werdet nachfolgen |
| sie | werden nachfolgen |
Subjunctive I
| ich | folge nach |
|---|---|
| du | folgest nach |
| er/sie/es | folge nach |
| wir | folgen nach |
| ihr | folget nach |
| sie | folgen nach |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | folgte nach |
|---|---|
| du | folgtest nach |
| er/sie/es | folgte nach |
| wir | folgten nach |
| ihr | folgtet nach |
| sie | folgten nach |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | nachfolgen |
|---|---|
| with zu | nachzufolgen |
| present participle | nachfolgend |
| past participle | nachgefolgt |
Usage tips
Separable verb
“Nachfolgen” consists of “nach” and “folgen” and is separable. In a main clause, the prefix appears at the end of the sentence; in a subordinate clause, the verb remains together. In the infinitive with “zu”, it is “nachzufolgen”.
EXAMPLE
Der junge Hund folgt seinem Besitzer überall nach.
The young dog follows its owner everywhere.
Sie hofft, dass ihr Bruder ihr bald nach Berlin nachfolgt.
She hopes that her brother will soon follow her to Berlin.
Es ist nicht leicht, einer berühmten Person nachzufolgen.
It is not easy to follow in the footsteps of a famous person.
Dative construction
The person one follows is normally in the dative. This also applies when “nachfolgen” refers to succeeding someone in an office or taking orientation from a role model.
EXAMPLE
Die Touristen folgten ihrem Führer nach.
The tourists followed their guide.
Die Tochter folgte ihrer Mutter als Firmenchefin nach.
The daughter succeeded her mother as company director.
Typical collocations
When “nachfolgen” means following behind, words such as “dicht” (closely), “heimlich” (secretly), or “unauffällig” (discreetly) often appear with it. It frequently refers to a person or animal moving behind someone.
EXAMPLE
Der kleine Hund folgte dem Mädchen dicht nach.
The little dog followed closely behind the girl.
Succession to office
When referring to succession to a position, words such as “Amt” (office), “Stellung” (position), “Thron” (throne), or “Rücktritt” (resignation) often appear in the context. The person taking over the position follows the previous officeholder.
EXAMPLE
Der Kronprinz folgte seinem Vater auf dem Thron nach.
The crown prince succeeded his father to the throne.
Role model and teachings
When “nachfolgen” means following a person’s example or teachings, it often appears in a religious, spiritual, or ideological context. Signal words include “Lehrer” (teacher), “Vorbild” (role model), “Lehre” (teaching), and “Beispiel” (example).
EXAMPLE
Die Jünger verließen ihre Familien, um Jesus nachzufolgen.
The disciples left their families to follow Jesus.
In real life
Loading video examples...