schnurren
to purr
As a cat, to make a quiet, steady, vibrating sound, usually as a sign of contentment.
EXAMPLE
Die Katze schnurrt zufrieden auf meinem Schoß.
The cat purrs contentedly on my lap.
schnurren
to purr
schnurren – schnurrte – hat geschnurrt
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Meanings
schnurren
to purr
As an engine or machine, to make a steady, quiet humming sound.
EXAMPLE
Der Motor schnurrt ruhig vor sich hin.
The engine purrs quietly.
schnurren
to run smoothly
To develop or function smoothly and without difficulty; this usage is colloquial.
EXAMPLE
Nach den ersten Problemen schnurrt das Geschäft wieder.
After the initial problems, the business is running smoothly again.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry schnurren, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | schnurre |
|---|---|
| du | schnurrst |
| er/sie/es | schnurrt |
| wir | schnurren |
| ihr | schnurrt |
| sie | schnurren |
Simple past
| ich | schnurrte |
|---|---|
| du | schnurrtest |
| er/sie/es | schnurrte |
| wir | schnurrten |
| ihr | schnurrtet |
| sie | schnurrten |
Perfect
with haben
| ich | habe geschnurrt |
|---|---|
| du | hast geschnurrt |
| er/sie/es | hat geschnurrt |
| wir | haben geschnurrt |
| ihr | habt geschnurrt |
| sie | haben geschnurrt |
Commands
| du | schnurre! schnurr! |
|---|---|
| ihr | schnurrt! |
| Sie | schnurren Sie! |
Past perfect
| ich | hatte geschnurrt |
|---|---|
| du | hattest geschnurrt |
| er/sie/es | hatte geschnurrt |
| wir | hatten geschnurrt |
| ihr | hattet geschnurrt |
| sie | hatten geschnurrt |
Future
| ich | werde schnurren |
|---|---|
| du | wirst schnurren |
| er/sie/es | wird schnurren |
| wir | werden schnurren |
| ihr | werdet schnurren |
| sie | werden schnurren |
Subjunctive I
| ich | schnurre |
|---|---|
| du | schnurrest |
| er/sie/es | schnurre |
| wir | schnurren |
| ihr | schnurret |
| sie | schnurren |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | schnurrte |
|---|---|
| du | schnurrtest |
| er/sie/es | schnurrte |
| wir | schnurrten |
| ihr | schnurrtet |
| sie | schnurrten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | schnurren |
|---|---|
| with zu | zu schnurren |
| present participle | schnurrend |
| past participle | geschnurrt |
Usage tips
No object
'Schnurren' (to purr) is normally used without an accusative object: the cat, engine, or machine itself 'schnurrt' (purrs). The sound is often described more precisely with an adverb.
EXAMPLE
Die alte Nähmaschine schnurrt wieder gleichmäßig.
The old sewing machine is purring steadily again.
Fixed expression
'Schnurren' (to purr) frequently appears in the expression 'vor sich hin schnurren' (to purr away). It describes a steady sound that continues for a while.
EXAMPLE
Die Katze lag auf dem Sofa und schnurrte zufrieden vor sich hin.
The cat was lying on the sofa and purring contentedly away.
Typical collocations
When used for cats, 'schnurren' (to purr) often appears near words such as 'zufrieden' (contentedly), 'leise' (quietly), or 'auf dem Schoß' (on one's lap). These expressions describe the situation or the way the sound is made.
EXAMPLE
Unser Kater schnurrt leise, sobald man ihn streichelt.
Our tomcat purrs softly as soon as you pet him.
Machine sounds
For engines and machines, 'schnurren' (to purr) is often combined with expressions such as 'ruhig' (quietly), 'gleichmäßig' (steadily), or 'leise' (quietly). The subject of the sentence is then a technical device.
EXAMPLE
Der Elektromotor schnurrt ruhig, obwohl die Maschine schon lange läuft.
The electric motor purrs quietly, even though the machine has been running for a long time.
Figurative use
The figurative use is often recognizable when an abstract subject such as 'Geschäft' (business), 'Betrieb' (operation), or 'Produktion' (production) appears with 'schnurren' (to run smoothly). The word then describes a smooth process.
EXAMPLE
Seit der neuen Organisation schnurrt der Betrieb wieder wie ein Uhrwerk.
Since the new organization was introduced, the operation has been running smoothly again, like clockwork.
In real life
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