spionieren
to spy
To secretly gather information about people, organizations, or countries as a spy.
EXAMPLE
Während des Krieges spionierte er für eine fremde Regierung.
During the war, he spied for a foreign government.
spionieren
to spy
spionieren – spionierte – hat spioniert
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Meanings
spionieren
to spy
To secretly watch someone or something while gathering information, often out of curiosity or with improper motives.
EXAMPLE
Die Nachbarn spionieren ständig hinter den Vorhängen.
The neighbors are constantly spying from behind the curtains.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry spionieren, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | spioniere |
|---|---|
| du | spionierst |
| er/sie/es | spioniert |
| wir | spionieren |
| ihr | spioniert |
| sie | spionieren |
Simple past
| ich | spionierte |
|---|---|
| du | spioniertest |
| er/sie/es | spionierte |
| wir | spionierten |
| ihr | spioniertet |
| sie | spionierten |
Perfect
with haben
| ich | habe spioniert |
|---|---|
| du | hast spioniert |
| er/sie/es | hat spioniert |
| wir | haben spioniert |
| ihr | habt spioniert |
| sie | haben spioniert |
Commands
| du | spionier! spioniere! |
|---|---|
| ihr | spioniert! |
| Sie | spionieren Sie! |
Past perfect
| ich | hatte spioniert |
|---|---|
| du | hattest spioniert |
| er/sie/es | hatte spioniert |
| wir | hatten spioniert |
| ihr | hattet spioniert |
| sie | hatten spioniert |
Future
| ich | werde spionieren |
|---|---|
| du | wirst spionieren |
| er/sie/es | wird spionieren |
| wir | werden spionieren |
| ihr | werdet spionieren |
| sie | werden spionieren |
Subjunctive I
| ich | spioniere |
|---|---|
| du | spionierest |
| er/sie/es | spioniere |
| wir | spionieren |
| ihr | spionieret |
| sie | spionieren |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | spionierte |
|---|---|
| du | spioniertest |
| er/sie/es | spionierte |
| wir | spionierten |
| ihr | spioniertet |
| sie | spionierten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | spionieren |
|---|---|
| with zu | zu spionieren |
| present participle | spionierend |
| past participle | spioniert |
Usage tips
Context clue
When the context involves war, intelligence agencies, countries, or secret information, „spionieren“ (to spy) usually refers to organized espionage. When it involves neighbors, acquaintances, or private situations, it often means secretly watching someone out of curiosity or with bad intentions.
EXAMPLE
Im Kalten Krieg spionierte sie für einen ausländischen Geheimdienst.
During the Cold War, she spied for a foreign intelligence agency.
Mein Bruder hat schon wieder in meinen Sachen spioniert.
My brother has been snooping through my things again.
Typical collocations
In its political or military meaning, „spionieren“ (to spy) is often used with „für“ (for) and the accusative: You spy for a country, government, or intelligence agency.
EXAMPLE
Der Offizier soll jahrelang für das Nachbarland spioniert haben.
The officer is said to have spied for the neighboring country for years.
Private observation
When it means secretly watching people in a private setting, the focus is often on people from one's immediate surroundings, such as neighbors or colleagues. The place or situation from which someone is watching is also often mentioned.
EXAMPLE
Die neugierige Frau spionierte aus dem Fenster und beobachtete die ganze Straße.
The curious woman spied from the window and watched the entire street.
In real life
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