unbesetzt
unoccupied
Describes a place, seat, or room that is not currently being used by a person and is therefore free.
EXAMPLE
Entschuldigung, ist dieser Stuhl hier noch unbesetzt?
Excuse me, is this chair still unoccupied?
unbesetzt
vacant / unoccupied
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Meanings
unbesetzt
vacant
Refers to a job, position, or office for which no candidate has yet been found or hired.
EXAMPLE
Die Stelle des Abteilungsleiters ist seit drei Monaten unbesetzt.
The department head position has been vacant for three months.
unbesetzt
unoccupied
Describes an area or country that is not controlled or occupied by foreign military troops.
EXAMPLE
Während des Krieges blieb die kleine Insel unbesetzt.
During the war, the small island remained unoccupied.
unbesetzt
uncast
Refers to a role in a film or play for which no actor or actress has yet been chosen.
EXAMPLE
Die Hauptrolle in dem neuen Film ist immer noch unbesetzt.
The lead role in the new film is still uncast.
Usage tips
Word structure
The word has a simple structure: the prefix 'un-' negates the adjective 'besetzt' (occupied/taken). 'besetzt' means 'taken' or 'occupied', so 'unbesetzt' literally means 'not occupied' or 'not taken'.
EXAMPLE
In der letzten Reihe waren noch einige Plätze unbesetzt.
There were still a few seats unoccupied in the last row.
Context clue
The exact meaning of 'unbesetzt' (vacant/unoccupied) always depends on the noun it describes. An 'unbesetzter Stuhl' (unoccupied chair) is free, an 'unbesetzte Stelle' (vacant position) is an open job, and an 'unbesetzte Rolle' (uncast role) has not yet been assigned.
EXAMPLE
Die Firma sucht dringend einen neuen Mitarbeiter, da die Position seit Wochen unbesetzt ist.
The company is urgently looking for a new employee because the position has been vacant for weeks.
Sentence structure and usage
The adjective is often combined with the verb 'bleiben' (to remain) to express that a state continues. A seat, a position, or a role can 'unbesetzt bleiben' (remain vacant/unoccupied/uncast).
EXAMPLE
Es ist erstaunlich, dass diese wichtige Position so lange unbesetzt geblieben ist.
It is astonishing that this important position has remained vacant for so long.
Typical question
In everyday life, the question 'Entschuldigung, ist hier noch unbesetzt?' (Excuse me, is this still free?) is a very common and polite way to ask whether a seat on public transport, in a café, or in a waiting room is available.
EXAMPLE
Der Mann zeigte auf den Stuhl neben mir und fragte: „Ist hier noch unbesetzt?“
The man pointed to the chair next to me and asked, 'Is this still free?'
Compare with
unbesetzt vs frei
free
Frei and unbesetzt can both describe a seat that no one is currently sitting in. Frei usually also indicates that the seat is available. Unbesetzt merely states that no one is currently using it; for example, it may still be intended for someone.
unbesetzt
Der Platz am Fenster ist gerade unbesetzt, weil meine Freundin kurz hinausgegangen ist.
The window seat is currently unoccupied because my friend has stepped outside for a moment.
frei
Der Platz am Fenster ist frei, deshalb können Sie sich dort hinsetzen.
The window seat is free, so you can sit there.
In real life
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