versteifen
to stiffen
To make something stiff, firm, or immobile. This can refer to body parts or materials.
EXAMPLE
Die Kälte versteifte seine Finger.
The cold stiffened his fingers.
versteifen
to stiffen / brace / fuse
versteifen – versteifte – hat versteift
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Meanings
versteifen
to brace
To make a structure or component more stable and less flexible by adding extra parts.
EXAMPLE
Die Techniker versteiften die Stahlkonstruktion mit Querstreben.
The technicians braced the steel structure with cross braces.
versteifen
to fuse
To make a joint permanently immobile through a medical procedure.
EXAMPLE
Der Arzt versteifte das schwer beschädigte Sprunggelenk operativ.
The doctor surgically fused the severely damaged ankle.
sich versteifen
to stiffen
To become stiff or immobile, especially when referring to a body part or joint.
EXAMPLE
Nach der langen Fahrt versteifte sich mein Rücken.
After the long drive, my back stiffened.
sich auf etwas versteifen
to fixate on something
To insist on a particular opinion, demand, or solution while giving little consideration to other possibilities.
EXAMPLE
Du solltest dich nicht auf diese eine Erklärung versteifen.
You shouldn't fixate on this one explanation.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry versteifen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | versteife |
|---|---|
| du | versteifst |
| er/sie/es | versteift |
| wir | versteifen |
| ihr | versteift |
| sie | versteifen |
Simple past
| ich | versteifte |
|---|---|
| du | versteiftest |
| er/sie/es | versteifte |
| wir | versteiften |
| ihr | versteiftet |
| sie | versteiften |
Perfect
with haben or sein
| ich | habe versteift |
|---|---|
| du | hast versteift |
| er/sie/es | hat versteift |
| wir | haben versteift |
| ihr | habt versteift |
| sie | haben versteift |
Commands
| du | versteif! versteife! |
|---|---|
| ihr | versteift! |
| Sie | versteifen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte versteift |
|---|---|
| du | hattest versteift |
| er/sie/es | hatte versteift |
| wir | hatten versteift |
| ihr | hattet versteift |
| sie | hatten versteift |
Future
| ich | werde versteifen |
|---|---|
| du | wirst versteifen |
| er/sie/es | wird versteifen |
| wir | werden versteifen |
| ihr | werdet versteifen |
| sie | werden versteifen |
Subjunctive I
| ich | versteife |
|---|---|
| du | versteifest |
| er/sie/es | versteife |
| wir | versteifen |
| ihr | versteifet |
| sie | versteifen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | versteifte |
|---|---|
| du | versteiftest |
| er/sie/es | versteifte |
| wir | versteiften |
| ihr | versteiftet |
| sie | versteiften |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | versteifen |
|---|---|
| with zu | zu versteifen |
| present participle | versteifend |
| past participle | versteift |
Usage tips
Inseparable verb
'Versteifen' (to stiffen) has the prefix 'ver-' and is inseparable. The prefix therefore stays attached to the verb in main clauses, subordinate clauses, and infinitives with 'zu'.
EXAMPLE
Die lange Belastung versteifte die Muskeln.
The prolonged strain stiffened the muscles.
Weil sich sein Nacken versteifte, machte er eine Pause.
Because his neck was stiffening, he took a break.
Word family
'Versteifen' (to stiffen) belongs to the same word family as 'steif' (stiff). This connection helps you understand its meaning: something becomes stiff or is given a rigid structure with little flexibility.
EXAMPLE
Eine steife Pappe im Boden versteift die Tasche.
A piece of stiff cardboard in the base stiffens the bag.
Typical collocations
When describing a physical change, 'versteifen' (to stiffen) is often used with body parts or materials. Typical phrases include 'den Körper versteifen' (to stiffen one's body), 'einen Stoff versteifen' (to stiffen a fabric), and 'einen Kragen versteifen' (to stiffen a collar).
EXAMPLE
Er versteifte seinen Körper, um den Stoß abzufangen.
He stiffened his body to absorb the impact.
Technical context
In construction, a structure is often braced 'mit' (with) additional elements. These are frequently struts, cross braces, or steel sections.
EXAMPLE
Die Ingenieure versteiften das Dach mit mehreren Stahlstreben.
The engineers braced the roof with several steel struts.
Medical usage
The sense of making something permanently immobile is mainly used in medical contexts. Typical phrases include 'ein Gelenk operativ versteifen' (to surgically fuse a joint) and 'ein versteiftes Gelenk' (a fused joint).
EXAMPLE
Nach mehreren Verletzungen musste der Chirurg das Handgelenk versteifen.
After several injuries, the surgeon had to fuse the wrist.
Reflexive usage
When a body part or joint becomes stiff by itself, 'versteifen' (to stiffen) is used reflexively. The body part is the subject, and the person affected is usually indicated by a possessive determiner such as 'mein' (my) or 'sein' (his).
EXAMPLE
Nach dem Sturz versteifte sich sein Knie immer mehr.
After the fall, his knee stiffened more and more.
Fixed preposition
In the figurative sense, the fixed expression is 'sich auf etwas versteifen' (to fixate on something). Here, 'auf' is followed by the accusative; it often refers to an explanation, a demand, or a single solution.
EXAMPLE
Sie versteifte sich auf die Annahme, dass der Plan funktionieren müsse.
She fixated on the assumption that the plan had to work.
In real life
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