to prescribe / write out
vorschreiben – schrieb vor – hat vorgeschrieben
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to prescribe
To issue a rule, law, or instruction that must be followed. It means to lay down in a binding way what someone should do or how something has to be.
Das Gesetz schreibt vor, dass man beim Autofahren angeschnallt sein muss.
The law prescribes that you must wear a seat belt when driving.
to write out
To write a text as a model for someone so that they can copy it. This meaning is rare today.
Der Lehrer schrieb den Schülern die Sätze an die Tafel vor.
The teacher wrote the sentences out on the board for the students to copy.
| ich | schreibe vor |
|---|---|
| du | schreibst vor |
| er/sie/es | schreibt vor |
| wir | schreiben vor |
| ihr | schreibt vor |
| sie | schreiben vor |
| ich | schrieb vor |
|---|---|
| du | schriebst vor |
| er/sie/es | schrieb vor |
| wir | schrieben vor |
| ihr | schriebt vor |
| sie | schrieben vor |
| ich | habe vorgeschrieben |
|---|---|
| du | hast vorgeschrieben |
| er/sie/es | hat vorgeschrieben |
| wir | haben vorgeschrieben |
| ihr | habt vorgeschrieben |
| sie | haben vorgeschrieben |
| du | schreib vor! schreibe vor! |
|---|---|
| ihr | schreibt vor! |
| Sie | schreiben Sie vor! |
| ich | hatte vorgeschrieben |
|---|---|
| du | hattest vorgeschrieben |
| er/sie/es | hatte vorgeschrieben |
| wir | hatten vorgeschrieben |
| ihr | hattet vorgeschrieben |
| sie | hatten vorgeschrieben |
| ich | werde vorschreiben |
|---|---|
| du | wirst vorschreiben |
| er/sie/es | wird vorschreiben |
| wir | werden vorschreiben |
| ihr | werdet vorschreiben |
| sie | werden vorschreiben |
| ich | schreibe vor |
|---|---|
| du | schreibest vor |
| er/sie/es | schreibe vor |
| wir | schreiben vor |
| ihr | schreibet vor |
| sie | schreiben vor |
Used for reported speech.
| ich | schriebe vor |
|---|---|
| du | schriebest vor |
| er/sie/es | schriebe vor |
| wir | schrieben vor |
| ihr | schriebet vor |
| sie | schrieben vor |
Used for wishes and “would”.
| infinitive | vorschreiben |
|---|---|
| with zu | vorzuschreiben |
| present participle | vorschreibend |
| past participle | vorgeschrieben |
'Vorschreiben' (to prescribe/write out) is a separable verb with the prefix 'vor-'. In a main clause, the prefix goes at the end. In subordinate clauses and in the infinitive with 'zu', the verb stays together.
Die Hausordnung schreibt klare Regeln für alle Mieter vor.
The house rules prescribe clear rules for all tenants.
Es ist verboten, weil das neue Gesetz es vorschreibt.
It is forbidden because the new law prescribes it.
Ich lasse mir nicht vorschreiben, was ich zu tun habe.
I won't let anyone prescribe to me what I have to do.
When expressing to whom something is prescribed, that person or group is in the dative. The rule or instruction itself often appears in a subordinate clause with 'dass' (that) or as an accusative object.
Der Arzt schrieb dem Patienten strenge Bettruhe vor.
The doctor prescribed strict bed rest for the patient.
Die Firma schreibt ihren Mitarbeitern vor, wie sie sich zu kleiden haben.
The company prescribes to its employees how they have to dress.
This meaning is mainly used in formal or official contexts. Typical signal words are 'Gesetz' (law), 'Regel' (rule), 'Vorschrift' (regulation), or 'Behörde' (authority/agency).
Die Bauvorschriften schreiben genau vor, wie hoch das Gebäude sein darf.
The building regulations prescribe exactly how high the building may be.
Eine neue Verordnung schreibt die Verwendung von recycelbaren Materialien vor.
A new regulation prescribes the use of recyclable materials.
This meaning is very rare today and is found almost only in descriptions of school lessons in earlier times. You can recognize it from the context of school, teachers, and copying texts.
Früher mussten die Kinder die Buchstaben nachschreiben, die der Lehrer ihnen vorgeschrieben hatte.
In the past, the children had to trace the letters that the teacher had written out for them.
to order / arrange
Both verbs refer to a binding requirement. „Anordnen“ usually concerns a specific action or command; „vorschreiben“ is more commonly used for establishing a general rule, law, or lasting requirement. „Anordnen“ often fits a single order, while „vorschreiben“ fits a rule.
Die neue Regel schreibt vor, dass alle Fahrzeuge langsam fahren müssen.
The new rule requires all vehicles to drive slowly.
Die Behörde ordnete an, dass die Straße sofort gesperrt wird.
The authorities ordered the road to be closed immediately.
