zurückfahren
to drive back
To return to the starting point of a trip in a vehicle.
EXAMPLE
Nach dem Ausflug sind wir am Abend wieder nach Hause zurückgefahren.
After the outing, we drove back home again in the evening.
zurückfahren
to drive back / reduce
zurückfahren – fuhr zurück – ist zurückgefahren
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Meanings
zurückfahren
to reduce
To reduce or scale back something, for example production, expenses, or activities.
EXAMPLE
Wegen der geringen Nachfrage musste das Unternehmen die Produktion zurückfahren.
Because of low demand, the company had to reduce production.
zurückfahren
to move back
To move a vehicle or movable object backward or to an earlier position.
EXAMPLE
Könntest du den Stuhl bitte ein Stück zurückfahren, damit ich vorbeikomme?
Could you move the chair back a little, please, so I can get past?
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry zurückfahren, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | fahre zurück |
|---|---|
| du | fährst zurück |
| er/sie/es | fährt zurück |
| wir | fahren zurück |
| ihr | fahrt zurück |
| sie | fahren zurück |
Simple past
| ich | fuhr zurück |
|---|---|
| du | fuhrst zurück |
| er/sie/es | fuhr zurück |
| wir | fuhren zurück |
| ihr | fuhrt zurück |
| sie | fuhren zurück |
Perfect
with haben or sein
| ich | bin zurückgefahren habe zurückgefahren |
|---|---|
| du | bist zurückgefahren hast zurückgefahren |
| er/sie/es | ist zurückgefahren hat zurückgefahren |
| wir | sind zurückgefahren haben zurückgefahren |
| ihr | seid zurückgefahren habt zurückgefahren |
| sie | sind zurückgefahren haben zurückgefahren |
Commands
| du | fahre zurück! fahr zurück! |
|---|---|
| ihr | fahrt zurück! |
| Sie | fahren Sie zurück! |
Past perfect
| ich | war zurückgefahren hatte zurückgefahren |
|---|---|
| du | warst zurückgefahren hattest zurückgefahren |
| er/sie/es | war zurückgefahren hatte zurückgefahren |
| wir | waren zurückgefahren hatten zurückgefahren |
| ihr | wart zurückgefahren hattet zurückgefahren |
| sie | waren zurückgefahren hatten zurückgefahren |
Future
| ich | werde zurückfahren |
|---|---|
| du | wirst zurückfahren |
| er/sie/es | wird zurückfahren |
| wir | werden zurückfahren |
| ihr | werdet zurückfahren |
| sie | werden zurückfahren |
Subjunctive I
| ich | fahre zurück |
|---|---|
| du | fahrest zurück |
| er/sie/es | fahre zurück |
| wir | fahren zurück |
| ihr | fahret zurück |
| sie | fahren zurück |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | führe zurück |
|---|---|
| du | führest zurück führst zurück |
| er/sie/es | führe zurück |
| wir | führen zurück |
| ihr | führet zurück führt zurück |
| sie | führen zurück |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | zurückfahren |
|---|---|
| with zu | zurückzufahren |
| present participle | zurückfahrend |
| past participle | zurückgefahren |
Usage tips
Separable verb
'Zurückfahren' (to drive back / reduce) is a separable verb. In a main clause, the prefix 'zurück' goes at the end. In subordinate clauses and in the infinitive with 'zu', the verb stays together.
EXAMPLE
Wann fährst du heute Abend zurück?
When are you driving back tonight?
Ich weiß nicht, ob wir heute noch zurückfahren.
I don't know whether we'll drive back today.
Wir haben beschlossen, morgen früh zurückzufahren.
We've decided to drive back tomorrow morning.
Choice of auxiliary verb
The perfect tense is formed with 'sein' when movement back to the starting point is meant. When something is reduced or an object is moved, 'haben' is used.
EXAMPLE
Wir sind nach dem Urlaub direkt nach Hause zurückgefahren.
We drove straight back home after the vacation.
Die Firma hat ihre Ausgaben für Werbung stark zurückgefahren.
The company greatly reduced its advertising expenses.
Context clue
You can recognize the figurative meaning 'reduzieren' (to reduce) from the object. If it is about abstract things like 'Produktion' (production), 'Kosten' (costs), or 'Ausgaben' (expenses), this meaning is intended. With places or vehicles, it is about literal movement.
EXAMPLE
Das Unternehmen muss die Produktion zurückfahren, um Kosten zu sparen.
The company has to reduce production in order to save costs.
Compare with
zurückfahren vs reduzieren
to reduce
Both words can express a reduction in spending, production, or activities. „Reduzieren“ neutrally states that the amount is lower, while „zurückfahren“ tends to emphasize gradually restricting a previous level. „Reduzieren“ is appropriate for a general reduction; when particular activities are being cautiously scaled back, „zurückfahren“ is more suitable.
zurückfahren
Das Unternehmen fährt seine Ausgaben im nächsten Jahr schrittweise zurück.
The company is gradually scaling back its spending next year.
reduzieren
Das Unternehmen reduziert seine Ausgaben im nächsten Jahr um zehn Prozent.
The company reduces its spending by ten percent next year.
In real life
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