der Ausläufer
Im geografischen Sinne die allmählich abflachenden, hügeligen Bereiche am Rande eines Gebirges.
Wir machten eine Wanderung in den sanften Ausläufern des Harzes.

Ausläufer
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Im geografischen Sinne die allmählich abflachenden, hügeligen Bereiche am Rande eines Gebirges.
Wir machten eine Wanderung in den sanften Ausläufern des Harzes.

Das Wort leitet sich vom Verb „auslaufen” ab. Ein „Ausläufer” ist also wörtlich etwas, das von einem Zentrum „ausläuft” oder sich davon entfernt. Diese Grundidee verbindet alle Bedeutungen, von Gebirgen über Stürme bis zu Pflanzen.
Die Ausläufer des Sturms brachten starken Wind in die Region.
Die Bedeutung erschließt sich fast immer aus dem Kontext: In der Geografie sind es Hügel am Rand eines Gebirges, in der Meteorologie der Rand eines Wettersystems, in der Botanik ein Pflanzentrieb und im übertragenen Sinne die Nachwirkungen eines Ereignisses.
Wir wanderten in den Ausläufern der Alpen.
Besonders in der geografischen, meteorologischen und übertragenen Bedeutung wird das Wort sehr oft im Plural „die Ausläufer” verwendet. Das liegt daran, dass es meist eine unbestimmte Zone oder mehrere Effekte beschreibt, nicht nur einen einzelnen Punkt.
Die Ausläufer des Hochdruckgebiets sorgen für sonniges Wetter.
Im übertragenen Sinn wird „Ausläufer” oft mit Adjektiven wie „wirtschaftlich”, „politisch” oder „letzte” kombiniert. Es beschreibt dann die Konsequenzen von Krisen, Reformen oder anderen wichtigen Ereignissen.
Die politischen Ausläufer dieser Entscheidung sind noch nicht absehbar.
„die Folge“ und „der Ausläufer“ können beide etwas beschreiben, das nach einem Ereignis noch spürbar ist. „die Folge“ ist allgemein und kann jede Konsequenz sein, auch eine direkte und wichtige. „der Ausläufer“ meint eher die letzten, schwächeren Auswirkungen, die noch übrig bleiben. Die Wörter können verwechselt werden, wenn man über spätere Wirkungen spricht. Für das Ergebnis einer Handlung nimmt man meist „Folge“. Für Reste oder Nachklänge eines größeren Ereignisses ist „Ausläufer“ genauer.

Am Montag spürten wir noch die Ausläufer des Sturms.
Die Folge des Unfalls war ein langer Stau auf der Autobahn.