das Meerschweinchen
Ein kleines, aus Südamerika stammendes Nagetier, das oft als Haustier gehalten wird und für seine quiekenden Laute bekannt ist.
Die Kinder wünschen sich ein Meerschweinchen zum Geburtstag.

Meerschweinchen
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Ein kleines, aus Südamerika stammendes Nagetier, das oft als Haustier gehalten wird und für seine quiekenden Laute bekannt ist.
Die Kinder wünschen sich ein Meerschweinchen zum Geburtstag.

Das Wort setzt sich aus „Meer“ und „Schweinchen“ (kleines Schwein) zusammen. Die Tiere kamen über das Meer nach Europa und machen Geräusche, die an Schweine erinnern, daher der Name „Meer-Schwein“.
Obwohl sie „Meerschweinchen“ heißen, können sie nicht schwimmen.
Die Endung „-chen“ ist eine Verkleinerungsform (Diminutiv). Wörter mit dieser Endung sind immer sächlich und haben den Artikel „das“, wie bei „das Schwein“ → „das Schweinchen“.
Ein kleines Meerschweinchen braucht viel Pflege.
Im Kontext von Haustieren wird „Meerschweinchen“ oft mit den Verben „halten“, „füttern“ oder „pflegen“ verwendet.
Man sollte Meerschweinchen niemals alleine halten.
„die Maus“ und „das Meerschweinchen“ sind beide kleine Nagetiere, deshalb können sie für Lernende ähnlich wirken. Eine Maus ist aber viel kleiner, hat einen langen dünnen Schwanz und wird oft als Schädling gesehen. Ein Meerschweinchen ist größer, hat keinen sichtbaren langen Schwanz und wird oft als Haustier gehalten. Verwechseln kann man die Wörter, wenn man nur an „kleines Tier im Käfig“ denkt. Natürlicher ist „Maus“ bei wilden oder sehr kleinen Nagetieren, „Meerschweinchen“ bei dem typischen Haustier, das quiekt.

Das Meerschweinchen meiner Schwester quiekt laut, wenn es frisches Gemüse bekommt.
Im Keller hat Lisa eine kleine Maus hinter den Kisten gesehen.