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Sich langsam, unauffällig und allmählich entwickelnd oder ausbreitend. Oft wird der Begriff für Prozesse oder Veränderungen verwendet, die zunächst kaum bemerkt werden.
Es war ein schleichender Prozess, bis die Inflation für alle spürbar wurde.
Sich leise, langsam und vorsichtig fortbewegend, um nicht gehört oder gesehen zu werden.
Mit schleichenden Schritten näherte sich der Dieb dem offenen Fenster.
„Schleichend“ ist das Partizip I des Verbs „schleichen“ (sich leise und langsam bewegen). Die Bedeutungen des Adjektivs leiten sich direkt von diesem Verb ab: entweder eine konkrete langsame Bewegung oder ein übertragener, langsamer Prozess.
Die Katze nähert sich schleichend der Maus.
In der übertragenen Bedeutung wird „schleichend“ oft mit negativen, abstrakten Prozessen kombiniert. Typische Verbindungen sind „ein schleichender Prozess“, „eine schleichende Gefahr“ oder „schleichendes Gift“.
Der Vertrauensverlust war ein schleichender Prozess über viele Monate.
Man erkennt die Bedeutung am Nomen: Bezieht sich „schleichend“ auf eine konkrete Bewegung (z.B. „Schritte“, „Gang“), ist die wörtliche Bedeutung gemeint. Bezieht es sich auf einen abstrakten Begriff (z.B. „Prozess“, „Veränderung“), ist die übertragene Bedeutung gemeint.
Er verließ den Raum mit schleichenden Schritten.
„Schleichend“ kann auch als Adverb verwendet werden, um ein Verb zu beschreiben. Es steht dann unverändert im Satz und beschreibt, wie eine Handlung geschieht.
Die Nacht kam schleichend über das Tal.
Heimlich betont, dass eine Bewegung oder Handlung verborgen bleiben soll. Schleichend beschreibt dagegen besonders die langsame, leise und vorsichtige Art der Fortbewegung. Verwende heimlich bei geplanter Geheimhaltung und schleichend, wenn die Bewegungsweise selbst im Vordergrund steht.
Er ging schleichend aus dem Zimmer, um seine Eltern nicht zu wecken.
Er ging heimlich aus dem Zimmer, ohne dass seine Eltern davon wussten.
