schmunzeln
Auf eine leise, wissende oder belustigte Art lächeln, oft ohne den Mund zu öffnen. Es drückt eine innere Heiterkeit aus.
Sie musste schmunzeln, als sie an seine witzige Bemerkung dachte.

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Auf eine leise, wissende oder belustigte Art lächeln, oft ohne den Mund zu öffnen. Es drückt eine innere Heiterkeit aus.
Sie musste schmunzeln, als sie an seine witzige Bemerkung dachte.

Um den Grund für das Schmunzeln anzugeben, verwendet man typischerweise die Präposition „über“ gefolgt vom Akkusativ. Man schmunzelt über eine Person, eine Situation oder eine Bemerkung.
Er schmunzelte über den Witz seines Kollegen.
„Schmunzeln“ beschreibt ein leises, innerliches und oft wissendes Lächeln. Es drückt eher Belustigung oder amüsierte Zustimmung aus, nicht laute Freude oder offenes Lachen.
Als sie das alte Foto sah, musste sie schmunzeln.
Das Verb kann auch ohne eine Präposition oder ein Objekt verwendet werden, wenn aus dem Kontext klar ist, warum jemand schmunzelt. Es beschreibt dann einfach die Handlung des Lächelns.
Er las die E-Mail und schmunzelte.
„lachen“ und „schmunzeln“ zeigen beide, dass man etwas lustig oder angenehm findet. „Lachen“ ist stärker und meistens hörbar. „Schmunzeln“ ist leiser und kleiner; oft sieht man nur ein leichtes Lächeln. Es passt, wenn jemand innerlich belustigt ist, aber nicht laut lacht. Verwechseln kann man die Wörter, weil beide auf Humor reagieren. Als einfache Orientierung: Bei einem lauten Witz lacht man, bei einer kleinen, feinen oder stillen Belustigung schmunzelt man.

Frau Krüger schmunzelt, weil sie den kleinen Fehler sofort bemerkt.
Herr Meier hat gelacht, als er die lustige Nachricht gelesen hat.