die Wange
Der Bereich im Gesicht seitlich der Nase und unterhalb des Auges.
Das kleine Kind hatte ganz rote Wangen von der Kälte.

Wange
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Der Bereich im Gesicht seitlich der Nase und unterhalb des Auges.
Das kleine Kind hatte ganz rote Wangen von der Kälte.

Ob die Wange im Gesicht oder das Seitenteil eines Objekts gemeint ist, wird aus dem Kontext klar. Geht es um Personen, Körperteile oder Gefühle (z.B. rot werden), ist das Gesicht gemeint. Geht es um Technik, Architektur oder Werkzeuge, ist das Seitenteil gemeint.
Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange.
Im Zusammenhang mit dem Gesicht wird „Wange“ oft mit bestimmten Situationen verbunden. Typisch sind: „rote Wangen bekommen“, „jemandem über die Wange streichen“ oder „Tränen laufen die Wangen herunter“.
Als sie das Kompliment hörte, bekam sie rote Wangen.
Die Bedeutung „Seitenteil“ wird fast ausschließlich in der Fachsprache verwendet, zum Beispiel im Handwerk, in der Technik oder in der Architektur. Ein typisches Beispiel ist die „Treppenwange“, das seitliche Bauteil einer Treppe.
Der Tischler montierte die Stufen zwischen den beiden Wangen der Treppe.
„die Wange“ und „die Backe“ können beide den seitlichen Teil des Gesichts meinen. „Wange“ klingt etwas neutraler oder genauer, zum Beispiel beim Beschreiben des Gesichts oder bei Schmerzen. „Backe“ ist im Alltag sehr häufig und meint oft den weichen, fleischigen Teil; man hört es besonders oft im Plural „Backen“. Lernende können die Wörter verwechseln, weil sie im Gesicht fast denselben Bereich meinen. Praktisch gilt: Für eine neutrale Beschreibung passt „Wange“ sehr gut, in lockerer Alltagssprache sind „Backe“ oder „Backen“ oft natürlich.

Nach dem Zahnarzttermin war meine linke Wange noch ganz taub.
Das Kind hatte rote Backen, weil es lange draußen gespielt hatte.