überlaufen
overcrowded
Visited by or filled with very many people, often more than is pleasant.
EXAMPLE
Der Strand war am Wochenende völlig überlaufen.
The beach was completely overcrowded on the weekend.
überlaufen
to overflow / to defect / overcrowded
überlaufen – lief über – ist übergelaufen
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Meanings
überlaufen
to overflow
To be so full that a liquid flows over the edge.
EXAMPLE
Die Badewanne ist übergelaufen, weil niemand den Hahn zugedreht hat.
The bathtub overflowed because no one turned off the tap.
überlaufen zu
to defect to
To leave one's own side, such as an army or party, and join the opponent.
EXAMPLE
Der Spion ist vor Jahren zum Feind übergelaufen.
The spy defected to the enemy years ago.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry überlaufen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | laufe über überlaufe |
|---|---|
| du | läufst über überläufst |
| er/sie/es | läuft über überläuft |
| wir | laufen über überlaufen |
| ihr | lauft über überlauft |
| sie | laufen über überlaufen |
Simple past
| ich | lief über überlief |
|---|---|
| du | liefst über überliefst |
| er/sie/es | lief über überlief |
| wir | liefen über überliefen |
| ihr | lieft über überlieft |
| sie | liefen über überliefen |
Perfect
with sein
| ich | bin übergelaufen habe überlaufen |
|---|---|
| du | bist übergelaufen hast überlaufen |
| er/sie/es | ist übergelaufen hat überlaufen |
| wir | sind übergelaufen haben überlaufen |
| ihr | seid übergelaufen habt überlaufen |
| sie | sind übergelaufen haben überlaufen |
Commands
| du | lauf über! laufe über!, überlauf!, überlaufe! |
|---|---|
| ihr | lauft über! |
| Sie | laufen Sie über! |
Past perfect
| ich | war übergelaufen hatte überlaufen |
|---|---|
| du | warst übergelaufen hattest überlaufen |
| er/sie/es | war übergelaufen hatte überlaufen |
| wir | waren übergelaufen hatten überlaufen |
| ihr | wart übergelaufen hattet überlaufen |
| sie | waren übergelaufen hatten überlaufen |
Future
| ich | werde überlaufen |
|---|---|
| du | wirst überlaufen |
| er/sie/es | wird überlaufen |
| wir | werden überlaufen |
| ihr | werdet überlaufen |
| sie | werden überlaufen |
Subjunctive I
| ich | laufe über überlaufe |
|---|---|
| du | laufest über überlaufest |
| er/sie/es | laufe über überlaufe |
| wir | laufen über überlaufen |
| ihr | laufet über überlaufet |
| sie | laufen über überlaufen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | liefe über überliefe |
|---|---|
| du | liefest über überliefest |
| er/sie/es | liefe über überliefe |
| wir | liefen über überliefen |
| ihr | liefet über überliefet |
| sie | liefen über überliefen |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | überlaufen |
|---|---|
| with zu | überzulaufen |
| present participle | überlaufend |
| past participle | übergelaufen |
Usage tips
Separable vs. inseparable
The grammar of 'überlaufen' depends on the meaning. When a liquid overflows or a person changes sides, the verb is separable (läuft über, ist übergelaufen). In the meaning 'überfüllt' (overcrowded), the inseparable past participle form 'überlaufen' is used like an adjective.
EXAMPLE
Pass auf, die Milch kocht gleich über!
Watch out, the milk is about to boil over!
Der Park war bei dem guten Wetter völlig überlaufen.
The park was completely overcrowded in the good weather.
Viele Soldaten sind zur gegnerischen Armee übergelaufen.
Many soldiers defected to the opposing army.
Context clues
You can recognize the meaning from the subject. If the subject is a place (city, square), it is overcrowded. If it is a liquid (milk, water), it overflows. If it is a person (soldier, spy), they change sides.
EXAMPLE
Die Altstadt ist an Samstagen oft überlaufen.
The old town is often overcrowded on Saturdays.
Mir ist die Suppe beim Servieren übergelaufen.
My soup overflowed while I was serving it.
Der Agent ist angeblich zum Geheimdienst eines anderen Landes übergelaufen.
The agent allegedly defected to the intelligence service of another country.
Use as an adjective
In the meaning 'überfüllt' (overcrowded), the past participle form 'überlaufen' is almost always used, either as an adjective before a noun or with the verb 'sein' (to be).
EXAMPLE
Wir suchen uns ein Café, das nicht so überlaufen ist.
Let's find a café that isn't so overcrowded.
Die Züge zur Ferienzeit sind meistens überlaufen.
The trains during vacation season are usually overcrowded.
Fixed preposition
When a person changes sides, the preposition 'zu' with the dative is always used to indicate the destination.
EXAMPLE
Der Politiker ist zu einer anderen Partei übergelaufen.
The politician defected to another party.
Compare with
überlaufen vs überfüllt
overcrowded
überfüllt and überlaufen can both describe an unpleasantly crowded place. überfüllt emphasizes that there is hardly any space left. überlaufen, on the other hand, highlights the very large number of visitors, without necessarily referring to specific physical crampedness.
überlaufen
Der beliebte Stadtstrand ist im Sommer oft überlaufen, weil täglich sehr viele Gäste kommen.
The popular city beach is often overrun in summer because very many visitors come every day.
überfüllt
Der kleine Stadtstrand ist heute überfüllt, sodass kaum noch Platz für ein Handtuch bleibt.
The small city beach is overcrowded today, leaving hardly any room for a towel.
In real life
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