übertönen
to drown out
To make something inaudible or difficult to hear by producing a louder sound.
EXAMPLE
Der Lärm der Maschinen übertönte jedes Gespräch.
The noise from the machines drowned out every conversation.
übertönen
to drown out
übertönen – übertönte – hat übertönt
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Meanings
übertönen
to overshadow
In a figurative sense, to conceal something or push it into the background through a stronger effect.
EXAMPLE
Die laute Werbung übertönte die berechtigte Kritik an dem Produkt.
The loud advertising overshadowed the justified criticism of the product.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry übertönen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | übertöne |
|---|---|
| du | übertönst |
| er/sie/es | übertönt |
| wir | übertönen |
| ihr | übertönt |
| sie | übertönen |
Simple past
| ich | übertönte |
|---|---|
| du | übertöntest |
| er/sie/es | übertönte |
| wir | übertönten |
| ihr | übertöntet |
| sie | übertönten |
Perfect
with haben
| ich | habe übertönt |
|---|---|
| du | hast übertönt |
| er/sie/es | hat übertönt |
| wir | haben übertönt |
| ihr | habt übertönt |
| sie | haben übertönt |
Commands
| du | übertön! übertöne! |
|---|---|
| ihr | übertönt! |
| Sie | übertönen Sie! |
Past perfect
| ich | hatte übertönt |
|---|---|
| du | hattest übertönt |
| er/sie/es | hatte übertönt |
| wir | hatten übertönt |
| ihr | hattet übertönt |
| sie | hatten übertönt |
Future
| ich | werde übertönen |
|---|---|
| du | wirst übertönen |
| er/sie/es | wird übertönen |
| wir | werden übertönen |
| ihr | werdet übertönen |
| sie | werden übertönen |
Subjunctive I
| ich | übertöne |
|---|---|
| du | übertönest |
| er/sie/es | übertöne |
| wir | übertönen |
| ihr | übertönet |
| sie | übertönen |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | übertönte |
|---|---|
| du | übertöntest |
| er/sie/es | übertönte |
| wir | übertönten |
| ihr | übertöntet |
| sie | übertönten |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | übertönen |
|---|---|
| with zu | zu übertönen |
| present participle | übertönend |
| past participle | übertönt |
Usage tips
Inseparable verb
'Übertönen' (to drown out) is an inseparable verb: The prefix 'über-' remains attached to the verb in main clauses. In the perfect tense, there is no additional 'ge-' before 'tönt': 'hat übertönt' (has drowned out).
EXAMPLE
Der Verkehrslärm übertönt die Stimmen auf dem Gehweg.
The traffic noise drowns out the voices on the sidewalk.
Die Musik hat das Klingeln an der Tür übertönt.
The music drowned out the doorbell.
Accusative object
'Übertönen' (to drown out) normally takes an accusative object. The sound or figurative effect doing the drowning out is the subject; what becomes less audible or less effective as a result is in the accusative.
EXAMPLE
Der Generator übertönt das Radio.
The generator drowns out the radio.
Die Empörung übertönt die sachlichen Argumente.
The outrage drowns out the factual arguments.
Typical collocations
In the literal sense, sounds often appear as the subject, while voices, conversations, or music are the object of 'übertönen' (to drown out). Strong sounds such as noise, traffic, or machines are especially typical.
EXAMPLE
Der Baulärm übertönte die Stimme des Redners.
The construction noise drowned out the speaker's voice.
Das Dröhnen der Flugzeuge übertönt sogar laute Musik.
The roar of the airplanes drowns out even loud music.
Figurative use
In the figurative sense, abstract nouns often appear as the subject or object, such as criticism, warnings, doubts, or feelings. The context then shows that the word does not refer to actual volume.
EXAMPLE
Die Aufregung übertönte alle Zweifel an der Entscheidung.
The excitement drowned out all doubts about the decision.
Seine Freude übertönte die Enttäuschung über das Ergebnis.
His joy overshadowed his disappointment with the result.
In real life
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