vortragen
to present
To present, recite, or perform something in front of an audience, for example a poem, a song, or a report.
EXAMPLE
Jeder Student musste im Seminar ein Referat vortragen.
Every student had to present a paper in the seminar.
vortragen
to present / put forward
vortragen – trug vor – hat vorgetragen
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Meanings
vortragen
to put forward
To formally express or put forward a concern, request, or complaint.
EXAMPLE
Der Bürger trug sein Anliegen persönlich beim Bürgermeister vor.
The citizen put forward his concern to the mayor in person.
vortragen
to carry forward
To physically carry something forward. This meaning is rare and often formal or literary.
EXAMPLE
Der Page musste die Krone auf einem Samtkissen vortragen.
The page had to carry the crown forward on a velvet cushion.
Forms
Forms adapted from the German Wiktionary entry vortragen, by Wiktionary contributors, licence CC BY-SA 4.0.
Present
| ich | trage vor |
|---|---|
| du | trägst vor |
| er/sie/es | trägt vor |
| wir | tragen vor |
| ihr | tragt vor |
| sie | tragen vor |
Simple past
| ich | trug vor |
|---|---|
| du | trugst vor |
| er/sie/es | trug vor |
| wir | trugen vor |
| ihr | trugt vor |
| sie | trugen vor |
Perfect
with haben
| ich | habe vorgetragen |
|---|---|
| du | hast vorgetragen |
| er/sie/es | hat vorgetragen |
| wir | haben vorgetragen |
| ihr | habt vorgetragen |
| sie | haben vorgetragen |
Commands
| du | trage vor! trag vor! |
|---|---|
| ihr | tragt vor! |
| Sie | tragen Sie vor! |
Past perfect
| ich | hatte vorgetragen |
|---|---|
| du | hattest vorgetragen |
| er/sie/es | hatte vorgetragen |
| wir | hatten vorgetragen |
| ihr | hattet vorgetragen |
| sie | hatten vorgetragen |
Future
| ich | werde vortragen |
|---|---|
| du | wirst vortragen |
| er/sie/es | wird vortragen |
| wir | werden vortragen |
| ihr | werdet vortragen |
| sie | werden vortragen |
Subjunctive I
| ich | trage vor |
|---|---|
| du | tragest vor |
| er/sie/es | trage vor |
| wir | tragen vor |
| ihr | traget vor |
| sie | tragen vor |
Used for reported speech.
Subjunctive II
| ich | trüge vor |
|---|---|
| du | trügest vor trügst vor |
| er/sie/es | trüge vor |
| wir | trügen vor |
| ihr | trüget vor trügt vor |
| sie | trügen vor |
Used for wishes and “would”.
Other forms
| infinitive | vortragen |
|---|---|
| with zu | vorzutragen |
| present participle | vortragend |
| past participle | vorgetragen |
Usage tips
Separable verb
'Vortragen' (to present / put forward) is a separable verb with the prefix 'vor-'. In a main clause, the prefix stands at the end; in a subordinate clause, the verb stays together; and in the infinitive, 'zu' stands between 'vor' and 'tragen'.
EXAMPLE
Der Schüler trug sein Gedicht selbstbewusst vor.
The student confidently recited his poem.
Verb structure
The verb consists of 'vor' (in the sense of 'forward' or 'in front of others') and 'tragen' (to carry). This structure helps you understand the meanings: you 'carry' something verbally before an audience, or you bring a concern 'before' a person.
EXAMPLE
Er hat seine Argumente sehr überzeugend vorgetragen.
He presented his arguments very convincingly.
Typical collocations
In the meaning 'to present', 'vortragen' is often combined with artistic or academic content. Typical phrases are: 'ein Gedicht vortragen' (to recite a poem), 'ein Lied vortragen' (to perform a song), 'ein Referat vortragen' (to give a presentation), or 'eine Geschichte vortragen' (to tell/perform a story).
EXAMPLE
Die Band wird heute Abend ihre neuen Lieder vortragen.
The band will perform their new songs this evening.
Formal context
When you 'vorträgt' (put forward) a concern or request, this usually happens in a formal or official context, for example at a government office, with a supervisor, or in court.
EXAMPLE
Die Anwältin trug die Argumente ihrer Mandantin vor Gericht vor.
The lawyer put forward her client's arguments in court.
Register note
The literal meaning 'to carry something forward' is very rare today. It is used almost only in literary, historical, or very ceremonial contexts.
EXAMPLE
Bei der Zeremonie wurde die Fahne feierlich vorgetragen.
At the ceremony, the flag was solemnly carried forward.
Compare with
vortragen vs halten
to hold
You can both halten and vortragen a speech. „Eine Rede halten“ refers more to the public appearance as a whole, while „vortragen“ places more emphasis on presenting the prepared content. halten usually fits the appearance, while vortragen also fits presenting a prepared text.
vortragen
Die Bürgermeisterin trug bei der Feier ihre sorgfältig vorbereitete Rede vor.
The mayor presented her carefully prepared speech at the celebration.
halten
Die Bürgermeisterin hielt bei der Feier eine Rede vor dem ganzen Publikum.
The mayor gave a speech in front of the entire audience at the celebration.
In real life
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