der Gefangene
Eine Person, die in einem Gefängnis eingesperrt ist oder sich in Gefangenschaft befindet, zum Beispiel als Kriegsgefangener.
Dem Gefangenen gelang die Flucht aus dem Hochsicherheitsgefängnis.

Gefangene
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Eine Person, die in einem Gefängnis eingesperrt ist oder sich in Gefangenschaft befindet, zum Beispiel als Kriegsgefangener.
Dem Gefangenen gelang die Flucht aus dem Hochsicherheitsgefängnis.

„Gefangener“ ist ein substantiviertes Partizip und wird wie ein Adjektiv dekliniert. Achte auf die Endungen: „der Gefangene“ (bestimmter Artikel), aber „ein Gefangener“ (unbestimmter Artikel).
Der Gefangene wurde gestern verlegt.
Das Wort leitet sich vom Verb „fangen“ (to catch) ab. Eine Person, die „gefangen“ wurde, ist ein „Gefangener“. Die Situation selbst nennt man „die Gefangenschaft“.
Nach zehn Jahren in Gefangenschaft kam er endlich frei.
In der übertragenen Bedeutung folgt oft eine Präposition oder ein Genitiv, um die Quelle der Unfreiheit zu nennen. Typische Muster sind „Gefangener in + Dativ“ oder „Gefangener + Genitiv“.
Er ist ein Gefangener seiner eigenen Ängste.
„der Sklave“ und „der Gefangene“ beschreiben beide eine Person, die nicht frei ist. Der Unterschied ist aber wichtig. Ein „Sklave“ gehört einer anderen Person, hat keine persönlichen Rechte und wird zur Arbeit gezwungen. Ein „Gefangener“ ist eingesperrt oder wird festgehalten, zum Beispiel in einem Gefängnis oder im Krieg. Er ist aber nicht automatisch Eigentum einer anderen Person. Bildlich können beide Wörter auch starke Unfreiheit ausdrücken: Man kann ein Sklave einer Gewohnheit sein oder ein Gefangener der eigenen Angst. Lernende können die Wörter verwechseln, weil es bei beiden um fehlende Freiheit geht. „Sklave“ betont Besitz und Zwangsarbeit, „Gefangener“ betont Einsperren oder Gefangenschaft.

Der Gefangene durfte nur eine Stunde am Tag nach draußen.
In dem historischen Roman muss ein Sklave auf dem Feld arbeiten.