polieren
Eine Oberfläche durch Reiben glatt und glänzend machen, oft unter Verwendung eines speziellen Mittels.
Er verbrachte den ganzen Nachmittag damit, sein altes Auto zu polieren.

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Eine Oberfläche durch Reiben glatt und glänzend machen, oft unter Verwendung eines speziellen Mittels.
Er verbrachte den ganzen Nachmittag damit, sein altes Auto zu polieren.

Die Bedeutung von „polieren“ erkennen Sie am Objekt: Poliert man eine physische Sache wie Möbel oder Silber, ist es wörtlich gemeint. Poliert man etwas Abstraktes wie ein Image, ist es im übertragenen Sinn zu verstehen.
Zuerst poliere ich die alten Schuhe, dann kümmere ich mich um mein schlechtes Image.
In seiner wörtlichen Bedeutung wird „polieren“ oft für Oberflächen verwendet, die glänzen sollen. Typisch sind: Schuhe polieren, das Auto polieren, Silber polieren oder Möbel polieren.
Jeden Samstag poliert er sein Besteck aus Silber.
Im übertragenen Sinn wird „polieren“ für die Verbesserung von etwas Abstraktem genutzt. Häufige Wendungen sind „sein Image polieren“, „seinen Ruf polieren“ oder „seine Fähigkeiten polieren“.
Mit ehrenamtlicher Arbeit versucht der Konzern, seinen Ruf zu polieren.
Die Wendung „jemandem die Fresse polieren“ ist sehr derbe Umgangssprache. Sie drückt eine aggressive Drohung aus und sollte nur mit Vorsicht verwendet oder interpretiert werden.
Im Streit drohte er: „Pass auf, sonst poliere ich dir die Fresse!“
In der Redewendung „jemandem die Fresse polieren“ steht die Person, die geschlagen werden soll, immer im Dativ.
Er hat ihm gedroht, ihm die Fresse zu polieren.
„verbessern“ und „polieren“ können beide bedeuten, dass etwas besser oder feiner wird. „verbessern“ ist das allgemeine Wort, wenn Qualität, Leistung oder Zustand besser werden sollen. „polieren“ bedeutet wörtlich, eine Oberfläche glänzend zu machen. Übertragen benutzt man es, wenn etwas schon vorhanden ist und noch feiner, ordentlicher oder überzeugender gemacht wird, zum Beispiel ein Text, ein Auftritt oder ein Lebenslauf. „verbessern“ passt also für fast jede Art von besser machen. „polieren“ passt eher, wenn man den letzten Feinschliff meint.

Tom poliert vor der Bewerbung noch seinen Lebenslauf.
Nach dem Gespräch verbessert das Team den Plan für das Projekt.