dämpfen
Lebensmittel in heißem Wasserdampf garen, ohne dass sie direkt mit dem Wasser in Berührung kommen.
Für eine gesunde Mahlzeit dämpfe ich das Gemüse oft nur kurz.

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Lebensmittel in heißem Wasserdampf garen, ohne dass sie direkt mit dem Wasser in Berührung kommen.
Für eine gesunde Mahlzeit dämpfe ich das Gemüse oft nur kurz.

Alle Bedeutungen von „dämpfen“ leiten sich von „der Dampf“ ab. Die wörtliche Bedeutung ist das Garen mit Dampf. Die übertragenen Bedeutungen beschreiben, wie etwas abgeschwächt wird, so wie Dampf die Sicht oder Geräusche dämpfen kann.
Der Nebel dämpfte die Geräusche des Waldes.
Der Kontext verrät die Bedeutung: Geht es um Essen (Gemüse, Fisch), ist das Garen gemeint. Geht es um Physik (Licht, Schall, Stöße), ist das Abschwächen gemeint. Geht es um Gefühle (Freude, Hoffnung), ist das Verringern gemeint.
Ich dämpfe den Brokkoli nur fünf Minuten. (Garen)
Im Kontext des Kochens wird „dämpfen“ typischerweise mit Lebensmitteln wie „Gemüse“, „Kartoffeln“, „Fisch“ oder „Knödel“ verwendet.
Gedämpfter Fisch mit Reis ist ein leichtes und gesundes Gericht.
Um eine physikalische Wirkung abzuschwächen, dämpft man „den Schall“, „das Licht“, „Schritte“, „Schwingungen“ oder „einen Aufprall“.
Der dicke Teppich dämpft meine Schritte in der Wohnung.
Im übertragenen Sinn werden abstrakte Dinge gedämpft: „die Erwartungen“, „die Hoffnung“, „die Freude“, „die Euphorie“ oder „der Optimismus“.
Die hohen Kosten für das Projekt dämpften die anfängliche Euphorie.
„kochen“ und „dämpfen“ können beide zur Zubereitung von Essen gehören, aber die Methode ist verschieden. Beim „Kochen“ wird eine Mahlzeit durch Hitze zubereitet; oft liegen Lebensmittel direkt in heißem oder kochendem Wasser. Außerdem kann eine Flüssigkeit selbst kochen, wenn sie Blasen bildet. Beim „Dämpfen“ garen Lebensmittel im heißen Wasserdampf und berühren das Wasser nicht direkt. Die Wörter sind verwechselbar, weil beides heißes Wasser und Garen betrifft. Merke: Im Wasser kocht man, über dem Wasser dämpft man.

Für das Baby dämpft Paul das Gemüse, damit es weich bleibt.
Am Abend kocht sie Nudeln mit Tomatensoße.