aufsetzen
to put on
To place something on the head or nose, for example glasses, a hat, or a helmet.
EXAMPLE
Er musste seine Lesebrille aufsetzen, um die Speisekarte zu entziffern.
He had to put on his reading glasses to decipher the menu.
aufsetzen
to put on / to draft / to land
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Meanings
sich aufsetzen
to sit up
To move from a lying position into a sitting position.
EXAMPLE
Nach dem Aufwachen setzte er sich im Bett auf.
After waking up, he sat up in bed.
aufsetzen
to draft
To write and formulate an official document, such as a contract, a letter, or a will.
EXAMPLE
Der Anwalt wird einen neuen Mietvertrag aufsetzen.
The lawyer will draft a new lease.
aufsetzen
to touch down
To touch the ground and land. This is often used for airplanes, birds, or insects.
EXAMPLE
Das Flugzeug setzte sanft auf der Landebahn auf.
The airplane touched down gently on the runway.
aufsetzen
to put on
To place a pot or kettle on a stovetop in order to cook or heat something.
EXAMPLE
Ich setze schon mal Wasser für den Tee auf.
I'll put some water on for tea.
Usage tips
Separable verb
'Aufsetzen' is a separable verb. The prefix 'auf-' separates from the verb in a main clause and goes at the end.
EXAMPLE
Er setzt schnell seinen Hut auf und geht.
He quickly puts on his hat and leaves.
Context clue
The many meanings of 'aufsetzen' become clear from context. Pay attention to the object (glasses, contract, water), the subject (airplane), or whether the verb is used reflexively ('sich aufsetzen').
EXAMPLE
Setz bitte deine Mütze auf, es ist kalt.
Please put on your hat; it's cold.
Typical collocations
This meaning is almost always combined with things worn on the head or nose. Typical phrases are: 'eine Brille aufsetzen' (to put on glasses), 'einen Hut aufsetzen' (to put on a hat), 'eine Krone aufsetzen' (to put on a crown), or 'Kopfhörer aufsetzen' (to put on headphones).
EXAMPLE
Zum Schutz vor der Sonne setzte sie einen großen Hut auf.
To protect herself from the sun, she put on a large hat.
Reflexive use
When a person moves from lying down to sitting, the reflexive form 'sich aufsetzen' is used. The subject is always the person performing the movement.
EXAMPLE
Der Kranke konnte sich ohne Hilfe im Bett aufsetzen.
The sick man was able to sit up in bed without help.
Typical collocations
In the sense of 'verfassen' (to compose/write), 'aufsetzen' is used with official or formal texts. Common combinations are: 'einen Vertrag aufsetzen' (to draft a contract), 'ein Testament aufsetzen' (to draft a will), or 'ein offizielles Schreiben aufsetzen' (to draft an official letter).
EXAMPLE
Die Notarin hat gestern das Testament aufgesetzt.
The notary drafted the will yesterday.
Use without an object
In the meaning 'landen' (to land), 'aufsetzen' is often used without an object. The subject is typically an airplane, a bird, or an insect.
EXAMPLE
Der Pilot bereitete sich darauf vor, auf der kurzen Landebahn aufzusetzen.
The pilot prepared to touch down on the short runway.
Context: kitchen
This meaning is typical in a cooking context. It is used for containers or liquids that you place on the stove to heat. Typical phrases are: 'Wasser aufsetzen' (to put water on), 'einen Topf aufsetzen' (to put a pot on), or 'den Teekessel aufsetzen' (to put the kettle on).
EXAMPLE
Kannst du bitte schon mal das Nudelwasser aufsetzen?
Could you please put the pasta water on already?
Compare with
aufsetzen vs stellen
to put / to set
Stellen and aufsetzen can both describe movement onto a surface. Stellen is the general verb for putting something in an upright position; aufsetzen is used for placing a pot or kettle on a stovetop and emphasizes the purpose of cooking or heating. In this kitchen context, aufsetzen is the more appropriate expression.
aufsetzen
Ich setze den Topf auf die Herdplatte auf, damit das Wasser kocht.
I put the pot on the stovetop so the water would boil.
stellen
Ich stelle den Topf vorsichtig auf die Herdplatte.
I carefully put the pot on the stovetop.
In real life
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